Condenado Alvin Chau, el rey de las apuestas VIP de Macao

Buena prueba de su importancia en la economía macaense es que dichos 'junkets' aportaban hace una década el 70 por ciento de los ingresos de los casinos, muy por encima de las apuestas masivas. Aunque su peso ha caído por la campaña anticorrupción del presidente Xi Jinping y el impacto de la pandemia, en la actualidad está en torno al 50 por ciento. De esa cifra, el 40 por ciento lo copaba la empresa Suncity, que cotizaba en la Bolsa de Hong Kong y empleaba a 12.000 agentes.

Su presidente, Alvin Chau, ha sido condenado a 18 años de cárcel por 162 de los 289 delitos que se le imputaban, como fraude, juego ilegal, asociación criminal y evasión de impuestos. En un juicio que ha durado cuatro meses y sentado en el banquillo a 21 acusados, junto a él han sido sentenciados doce miembros de su organización. Aunque el tribunal calcula que en total defraudaron a la Hacienda de Macao 8.200 millones de dólares de Hong Kong (casi mil millones de euros), les ha absuelto de blanqueo de dinero, que era precisamente el mote que tenía Alvin Chau: 'Lava-arroz Wa'.

La sentencia acaba con la meteórica carrera de Alvin Chau, quien a sus 48 años era uno de los empresarios más rutilantes de Macao. De orígenes humildes, fundó Suncity en 2007 gracias a la ayuda de uno de los jefes encarcelados de las triadas locales, 'Diente Roto Koi', según el periódico 'South China Morning Post'. En un negocio multimillonario como el de los 'junkets', el trabajo no solo consiste en atender a los clientes VIP venidos de China, sino en cobrar también sus deudas cuando pierden en las mesas de juego. En total, Chau y el resto de su organización estaban acusados de manejar hasta 824.000 millones de dólares HK (96.000 millones de euros) en apuestas ilegales y de haber ganado unos 21.500 millones de dólares HK (2.525 millones de euros).

Pero lo que sentenció su suerte fue que, según las autoridades chinas, intentara introducir el juego en China continental con plataformas de apuestas ilegales en internet dirigidas desde Filipinas y Camboya, que él siempre ha negado. Cumpliendo condena en el penal de Coloane, atrás quedan los días en que el sofisticado y glamuroso Alvin Chau aparecía en las revistas del corazón con su esposa, la empresaria Heidi Chen, y luego con su amante, la modelo Mandy Lieu, con las que en total tiene siete hijos. Y de la hemeroteca oficial se intentan borrar sus lazos con el régimen como miembro de la Conferencia Político-Consultiva de Cantón (Guangdong) y productor de películas propagandísticas como Operation Red Sea. Para Alvin Chau, la vida ha dado más vueltas que una ruleta.