Las nicaragüenses que trasmutan basura en joyas

Otras seis mujeres laboran en el taller de Chureca Chic en Managua, resultado de una iniciativa social que busca apoyar a mujeres pobres, analfabetas, sin acceso al mercado laboral y bajo una situación de riesgo. Evelin Guido hace rollitos con recortes de papel de revistas que después cubre con pintura y barniz, un acabado con el que les da una apariencia de piedras, conchas de mar o cuentas de vidrio.

El proceso para hacer collares, pulseras, aretes, bufandas, llaveros, accesorios para el cabello o bolsos con detalles únicos es completamente manual y el material empleado son desechos de tela, papel y cuero que donan empresas o pequeños talleres de calzado y vestido. La laboriosa tarea «requiere de mucha paciencia», explicó Guido, quien también está encargada del control de calidad de las piezas.

La confección de un collar de varias vueltas puede emplear de dos a tres meses. «Ese es el valor (agregado) que nosotras le damos y hace que las prendas adquieran un precio en el mercado», comentó Marisela Ruiz, de 23 años, quien asegura que el trabajo en el taller le cambió la vida «porque antes solo cuidaba a mis hijos». Su precio de venta puede rondar los 180 dólares.

Detrás de esos glamorosos productos hay sufridas historias de mujeres que provienen de un ambiente de exclusión social, violencia familiar y pobreza, que el programa Earth Education Project (EEP) busca cambiar con capacitación laboral y formación psicosocial de mujeres de entre 17 a 45 años.

La mayoría creció en el basurero municipal La Chureca cuando aún era un gigantesco vertedero a cielo abierto en la periferia de Managua donde cientos de mujeres, niños y hombres vivían de clasificar desechos en condiciones inhumanas bajo el sol, la lluvia, humos tóxicos y olores nauseabundos. Esa fue la visión con la que se encontró la cooperante suiza Andrea Paltzer, directora del programa: mujeres que estaban tan marginadas que ni siquiera sabían subir a un autobús para ir a otra zona de la ciudad.

Decidieron que el nombre de la marca fuera el del basurero. Al comienzo hubo resistencia porque las mujeres decían que era feo. Pero «ese era el propósito», dice Paltzer, «hacer un choque, porque una comunidad que estaba abandonada y aislada si tiene acceso y oportunidad puede cambiar las cosas». Nueve años después, el proyecto se trasladó del centro del vertedero a un sector «super cool» y turístico del suroeste de Managua, cuenta con una tienda café y genera utilidades mensuales de 4.000 dólares.

Paltzer, creativa de Chureca Chic, tuvo que aprender sobre moda e investiga las nuevas tendencias del mercado. «La calidad y el diseño son importantes porque creamos prendas que duran, no se van a deshacer en un año porque la idea es crear cosas que no se vuelvan a hacer basura». La firma, que fue lanzada en julio de 2013 y unos meses más tarde hizo su debut en la London Fashion Week, ha seguido exhibiéndose en pasarelas y ferias en Nicaragua y se vende, además, en Nueva York, Barcelona, Costa Rica, Panamá y próximamente en Guatemala.