Panamá reestrena su gran Canal

El primer barco en cruzar el Canal a través de la nueva vía ha tardado apenas 12 horas en un viaje que, de otra forma, se alargaría 20 días. Ha sido el 'Cosco Shipping Panamá', perteneciente a la naviera china del mismo nombre, una de las cinco más grandes del mundo. Había llegado desde Grecia en la víspera y tiene como destino Corea del Sur.

De hecho, China ya ha mostrado a las autoridades panameñas su intención de apoyar, incluso económicamente, la construcción de un futuro cuarto juego de esclusas, al considerar esta vía de acceso entre los océanos Atlántico y Pacífico clave para sus operaciones comerciales, tanto importaciones como exportaciones. También al Gobierno local le puede resultar más que rentable una nueva ampliación por las previsiones con que nace la actual.

Por esa vía cruzarán 19 barcos al día y, en total, se superarán los 20.000 anuales. Asimismo, por sus dimensiones y profundidad el tercer juego de esclusas permite triplicar la capacidad de carga de esos buques (de clase 'postpanamax') hasta los 12.500 contenedores en cubierta. Todo eso supondrá multiplicar por 4,7 veces los ingresos actuales del Canal en un período de 10 años, desde los 2.610 millones de dólares que obtuvo en 2015 hasta los 12.500 millones que se estiman para 2025. Y el 40% de ese dinero irá a las arcas del Estado panameño.

Presencia internacional

A la inauguración han acudido once jefes de Estado y de Gobierno, entre ellos los de Chile, Costa Rica, Honduras y Taiwán. En representación de España ha estado el Rey Juan Carlos I. En total, han acudido delegaciones de 62 países y una decena de organismos internacionales como la ONU y la OEA. La fiesta, no obstante, se ha vivido entre las más de 16.000 personas que han acudido a las orillas del Canal con banderas panameñas para celebrar el mayor evento de un país que en los últimos meses había sido de nuevo señalado de forma negativa por su consideración en parte de paraíso fiscal.

Oficialmente, el presupuesto final de la obra se ha disparado hasta los 5.580 millones de dólares, 5.018 millones de euros al cambio actual. El contrato inicial era por 3.118 millones de dólares, pero los contratistas han presentado reclamaciones por otros 3.400 millones de dólares que ahora están en litigio.