La respuesta a los golpistas de Níger abre una fractura entre los países africanos

El ultimátum para que abandonaran el poder venció hace cuarenta y ocho horas y, aunque no se han tomado aún medidas punitivas, existe el riesgo de que la crisis derive en un conflicto regional. Mali y Burkina Faso han asegurado que cualquier intervención extranjera será considerada una declaración de guerra. No son los únicos Estados de la zona que se han mostrado contrarios a una intervención armada. Chad, considerado el gendarme regional, también ha expresado su oposición a participar y Argelia ha advertido contra proyectos de este tipo.

Costa de Marfil y Nigeria, los países con mayores recursos militares, se han manifestado partidarios de la iniciativa contra la Junta Militar, pero incluso en el interior de estos países se advierten reticencias. El Senado del segundo país, la mayor potencia regional, ha rechazado la solicitud del presidente Bola Tinubu para aprobar el despliegue y ha solicitado la puesta en marcha de otras propuestas que puedan solucionar pacíficamente el conflicto. Este revés ha motivado la celebración de la nueva cita al más alto nivel.

La situación en Níger es de calma tensa. Hace cuarenta y ocho horas, cuando finalizaba el plazo para su retirada, los militares escenificaron el apoyo popular a su golpe con un mitin en Niamey ante 30.000 seguidores. Los líderes denunciaron a los «ocultos entre las sombras que traman la subversión contra el progreso». Abdourahmane Tchiani, el nuevo hombre fuerte, no asistió a la concentración, presidida por otros miembros del Consejo Nacional para la Salvaguardia de la Patria (CNSP), el nuevo órgano de gobierno.

El baño de masas de los mandos castrenses contó con gritos contra Francia, la antigua metrópoli. El estadio Seyni Kountché apareció, sin embargo, ornamentado con banderas galas. Tras este encuentro, Amadou Abdramane, portavoz de la junta militar, anunció el cierre del espacio aéreo. Durante su intervención televisada, informó sobre la existencia de un despliegue previo de tropas en dos países vecinos y advirtió que «las fuerzas armadas de Níger están listas para defender la integridad del territorio» y decididas a «luchar por esta revolución».

El alzamiento ya ha provocado reacciones de la CEDEAO. Nigeria ha cortado el suministro de electricidad a Niamey, al que proporciona el 70% de su demanda de energía, y el cierre de fronteras podría generar, en un plazo breve, graves problemas de abastecimiento en un territorio sin salida al mar y gran déficit de alimentos básicos. Níger está considerado el Estado más pobre del continente, menos del 10% de su superficie es cultivable y ha sufrido hambrunas recurrentes. Según fuentes de expatriados residentes en el país, los precios de varios productos básicos han subido y se producen cortes de luz. «La amenaza de hambruna se empieza a sentir», avisan.

El golpe ha dado lugar a un alineamiento de los países de África Occidental. Senegal y Costa de Marfil, estrechos aliados de Francia, han mostrado de inmediato su apoyo al Elíseo, mientras que Nigeria, cercano a Estados Unidos, ha tomado las riendas del frente de rechazo. Pero hay bajas relevantes. La exclusión de Chad complica la formación de una misión armada porque su músculo militar es importante y resultó decisivo en la contraofensiva conjunta contra Boko Haram en 2015.

La posición de los militares nigerinos tampoco es sencilla. El argumento anticolonialista, que ha entusiasmado a parte de la población, contrasta con la realidad. La vituperada Francia cuenta con una base militar en la periferia de Niamey y los estadounidenses poseen otra en la ciudad de Agadez.

Como ha ocurrido en Mali, el sentimiento antioccidental se ha reforzado ante la aparente incapacidad de las tropas extranjeras para combatir a los insurrectos y el creciente rechazo a gobiernos supeditados a París y su orden neocolonial. Según algunas fuentes, los militares ha concentrado fuerzas en la capital, situada a unos 200 kilómetros de la frontera nigeriana y solicitado formalmente el apoyo de la compañía Wagner.

Un conflicto regional acarrearía consecuencias catastróficas en el Sahel, ya sometido a una contienda larvada contra las ubicuas milicias yihadistas. Los grupos afines a Al Qaeda y el Estado Islámico serían los grandes beneficiados del hipotético conflicto. Mali sufre una proliferación de guerrillas islámicas y étnicas que han desplazado a la Administración en amplias zonas y Burkina Faso padece condiciones aún peores tras la desarticulación de su sistema educativo y sanitario y grandes movimientos de población. Las circunstancias de Níger también son dramáticas. Los yihadistas actúan en buena parte del país, especialmente en la región occidental, donde han generado desplazamientos masivos.