Muere Desmond Tutu, la conciencia de Sudáfrica que nunca nadie logró acallar

La pérdida del sacerdote anglicano no es solo un revés para la escena social del país africano. El hombre que condenó el segregacionismo se había convertido en las últimas décadas en una referencia mundial en la lucha a favor de los derechos humanos. Su espíritu progresista se manifestaba en demandas públicas en pro de los derechos de los gays. el Estado palestino o el combate contra la corrupción política. Ese interés por la política internacional se plasmó también en sus llamamientos en 2014 a la colaboración entre el Gobierno español y ETA para crear «un clima de confianza que propicie el diálogo» y la solicitud de la excarcelación del político de la izquierda abertzale Arnaldo Otegi.

La muerte de Tutu tiene lugar seis semanas después de la desaparición del expresidente Frederik de Klerk, el hombre que pactó con Nelson Mandela el proceso democrático. A ese respecto, Ramaphosa señaló que el deceso supone «otro capítulo de duelo en la despedida de nuestra nación a una generación de sudafricanos destacados». Pero nadie puede decir que fuera fácil la convivencia entre la elite dirigente, independientemente de su color de piel, y aquella figura menuda de tan solo 1,68 de altura, sonriente, afable y sempiternamente vestida con una sotana de color púrpura. Su independencia y ánimo crítico han constituido una denuncia continua del abuso.

El rigor ético ha sido la seña de identidad predominante de aquel frustrado estudiante de Medicina. Desmond Mpilo Tutu, nacido en 1931, era hijo del director de una escuela misionera y, ante la imposibilidad económica de convertirse en doctor, optó por cursar estudios de Magisterio y, posteriormente, de Teología en su país y Gran Bretaña. La dirección del Seminario Teológico de la Universidad de Fort Hare, donde también estudiaron Mandela, Oliver Tambo y otros adalides del movimiento 'antiapartheid', incentivó su conversión en un portavoz de los marginados y de la oposición a un régimen despótico.

Su ordenación como obispo de la Iglesia Anglicana en 1975 y la elección como dirigente del Consejo Sudafricano de Iglesias le proporcionaron una formidable catapulta contra el poder. Era el primer individuo negro que accedía a un cargo que aunaba a representantes de todas las etnias y se valió de esa condición para denostar a un régimen que tachaba de nazi y para el que llegó a solicitar el boicot económico y la desobediencia cívica. En 1984 obtuvo el Premio Nobel y su prestigio superó las fronteras nacionales, un fenómeno similar al del prisionero Madiba.

Quienes creían que su voz se apagaría o se volvería complaciente con una república presuntamente democrática, estaban muy equivocados. Tutu, que había acuñado el término 'nación del Arco Iris' para definir a su tierra, se mostró pronto decepcionado con el Congreso Nacional Africano (ANC), el partido gobernante, por su incapacidad para enfrentarse a la codicia de sus dirigentes y asumir el reto de la integración social.

Esa confrontación se exasperó en 2010, cuando el Ejecutivo, presionado por China, impidió que el Dalai Lama acudiera a Johannesburgo para participar en una conferencia internacional organizada por el clérigo. El jefe de Policía conminó a Tutu para que se fuera a casa y el aludido respondió que lo haría para pedir a Dios «que el ANC perdiera las próximas elecciones». En 2013 declaró su pesar por el fracaso de la Administración para elevar el nivel de vida de la mayoría negra y llegó a asegurar que el Gobierno de Jacob Zuma suponía una «traición al pueblo» y lo tacha de «peor que los que instauraron el apartheid».

El pequeño gran hombre se retiró de la vida pública en 2010, aunque, en realidad, siguió dando cuenta de su pensamiento. Entre otras declaraciones, se manifestó partidario de la distribución de preservativos para combatir el VIH Sida, azote de Sudáfrica, o del suicidio asistido. La pasada primavera se limitó a saludar a quienes esperaban la salida de su primera parroquia, donde recibió la vacuna contra el Covid 19. No habló porque ya se hallaba muy débil. Tan solo la edad y la enfermedad pudieron con alguien que nunca calló, que evitó la equidistancia en el conflicto porque, según sus propias palabras, «la neutralidad sólo beneficia al agresor».