El rancho Neverland de Michael Jackson, vendido a un magnate de EE UU

Burkle, un empresario de Montana con inversiones que van desde supermercados hasta la industria del entretenimiento, compró el rancho «como una oportunidad 'land banking'», dijo su portavoz a la AFP en referencia la adquisición de tierras para inversión a largo plazo. El precio de 22 millones de dólares recogido el 'Wall Street Journal' y confirmado por AFP como aproximado, significaría una rebaja contundente del precio inicial del rancho, de 100 millones de dólares en 2015.

Esa jugosa cifra, considerada «optimista» por los agentes de bienes raíces incluso en aquel momento, se redujo a 31 millones de dólares el año pasado, pero el rancho siguió sin venderse y fue retirado del mercado.

Burkle estaba sobrevolando la región recientemente para explorar una propiedad vecina, susceptible de albergar una nueva sucursal de su red de clubes privados Soho House, cuando avistó el rancho, después de lo cual contactó a su dueño, según el portavoz.

Michael Jackson habría pagado 19,5 millones de dólares por la propiedad en la década de 1980. La firma de inversiones Colony Capital de Thomas Barrack Jr. compró el rancho al cantante, para entonces muy endeudado, por 22,5 millones el año previo a su muerte.

Burkle había trabajado en el pasado como asesor del cantante en asuntos comerciales, incluida la resolución de deudas contraídas por su lujoso estilo de vida en los años que precedieron a su fallecimiento.

La finca de 1.100 hectáreas, ubicada a 65 kilómetros de Santa Bárbara, cuenta con una casa principal con seis habitaciones y tres casas de huéspedes, un lago con una cascada, canchas de tenis, varios graneros e instalaciones para refugio de animales. El rancho de Jackson fue registrado en 2003 durante la investigación de un caso de abuso de menores. La policía se incautó de imágenes de niños desnudos. Jackson fue absuelto en 2005.

El año pasado, el documental de HBO «Leaving Neverland» emitió testimonios de dos hombres que afirman que Jackson abusó sexualmente de ellos siendo niños en el rancho, incluido el ático, el dormitorio principal y la piscina. Los herederos de Jackson, que demandaron a HBO por 100 millones de dólares por el «asesinato póstumo de un personaje», niegan todas las acusaciones, como hizo Jackson en vida.