Amores para toda la vida

Siete de ellos forman la escuadrilla del PP, aunque en realidad estos municipios han ido acompañando al partido en sus sucesivos cambios de piel: aquella Alianza Popular de Fraga se transformó más tarde en una Coalición Popular (que incluía a los liberales y a los demócratas-populares de Alzaga) hasta desembocar en el Partido Popular. El PSOE, sin embargo, siempre ha mantenido sus siglas y el orgullo histórico de una formación política que fundó Pablo Iglesias en 1879. En Ventosa todos los alcaldes de la democracia han sostenido una rosa. Su actual regidor, Ricardo Velasco, lleva 24 años con la vara de mando y vuelve a encabezar la lista del PSOE. «En estos pueblos pequeños se vota sobre todo a la persona –explica–. Y creo que también ha sido palpable el progreso que ha tenido Ventosa». La ideología no explica por sí sola esta fidelidad. De hecho, en otras elecciones (autonómicas o nacionales) la gente ha dividido su voto. En las pasadas elecciones, por ejemplo, el PSOE ganó las municipales por 22 votos y las autonómicas solo por tres.

Para estas elecciones, Velasco tendrá mucha competencia. En su pueblo han presentado listas el Partido Popular, Por La Rioja e Izquierda Unida. «Aquí siempre hemos tenido candidaturas rivales. Nunca hemos ganado por incomparecencia», puntualiza el alcalde. Al tener menos de 250 habitantes, en Ventosa existen listas abiertas y los votantes marcan cuatro nombres, sean del partido que sean. Tras el escrutinio se proclaman cinco concejales y en el primer pleno se elige al alcalde. En el actual consistorio, hay cuatro ediles socialistas y uno del PP.

Igea, sin embargo, es territorio popular desde 1977. En la patria chica del expresidente Pedro Sanz –que incluso da nombre a la plaza del pueblo– el PP es la referencia incontestable. Sergio Álvarez, su alcalde, lleva engarzadas cuatro mayorías absolutas y, como su colega Ricardo Velasco, cree que en un municipio pequeño las prioridades del elector van más allá de la ideología: «Eso pesa más en las autonómicas y, sobre todo, en las generales. Yo creo que la gente de Igea se da cuenta de que el PP, o antes AP, ha atendido las necesidades del pueblo». En esta ocasión, Álvarez tendrá dos listas rivales: una del PSOE y otra de una formación independiente, Ahora Toca Igea (ATI). «No es una novedad. Siempre que me he presentado había otras dos listas: la del PSOE y la del PR. Ahora no está la del PR y sí la de una agrupación. Son opciones muy respetables. Nosotros salimos a intentar revalidar la mayoría absoluta y los igeanos decidirán».

Velasco y Álvarez coinciden en señalar que, pese a los sacrificios que supone gobernar un pueblo pequeño, también hay alicientes para continuar en la brecha. «La satisfacción de sacar adelante proyectos en tu municipio compensa los sinsabores», resume Álvarez.