Mal arranque de año: 124.000 empleos destruidos y casi 30.000 parados más

Así, en este primer trimestre se destruyeron 124.100 puestos de trabajo y el desempleo aumentó en 29.400 personas, según los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) publicada hoy por el INE. Se trata de peores números que los registrados en el mismo periodo del año pasado, con casi la mitad de empleos perdidos (casi 70.000) y parados (17.200). De hecho, el incremento del paro es el más acusado en un primer trimestre desde 2013, mientras el recorte en la ocupación es el mayor en ese periodo de los últimos cuatro años. De esta forma, el número total de ocupados desciende hasta los 18.874.200 millones mientras los desempleados crecen hasta sumar 3.796.100 personas, con lo que la tasa de paro aumenta dos décimas hasta situarse en el 16,74%. Se complica, por tanto, el objetivo de reducir el desempleo al 15% a final de año.

Llama la atención que el número de parados aumentó solo una cuarta parte que los empleos perdidos, lo cual se explica por el significativo descenso experimentado en este trimestre por la población activa: 94.700 personas menos en disposición de trabajar que a cierre de 2017, lo que sitúa la tasa de actividad en el 58,46% (un total de 22,6 millones de activos), el nivel más bajo de los últimos 12 años y muy lejos de países como Alemania o Reino Unido, con tasas superiores al 60%.

Si se comparan los datos. La caída de la actividad entre las mujeres (60.000 menos) duplicó a la de los hombres (35.000 menos).

Pese a todo, el ritmo de creación de empleo interanual es ligeramente superior al primer trimestre de 2017 al situarse en el 2,36%, con 435.900 empleos más que un año atrás, pero casi un punto inferior a la tasa registrada en 2016 (3,29%) o en 2015 (2,97%). También mejoran los datos de paro si se tiene en cuenta los últimos doce meses, ya que hay 458.900 desempleados menos, aunque la tasa se ha reducido menos que los dos años previos (-10,79%).

Todo el empleo destruido en este primer trimestre se ha dado en el sector privado, con 155.200 ocupados menos, precisamente del que se esperaba que tirara del mercado laboral. Ni siquiera los 31.000 nuevos puestos en el sector público han servido para compensar esta pérdida. Y es que en el último año el empleo púbico ha crecido más del doble que el privado: un 4,5% frente al 2%.

Asimismo, el colectivo de asalariados cayó en 130.300 personas, mientras que los trabajadores por cuenta propia crecieron en 5.900, gracias a la ampliación a un año de la tarifa plana de 50 euros, que entró en vigor en enero, como se refleja en el hecho de que los autónomos sin salariados aumentaron en 20.500 mientras que los empleadores disminuyeron en 17.600.

El sector peor parado fue servicios, donde se perdieron 110.500 empleos, seguido de la industria, con 34.900 ocupados menos. Por el contrario, en la agricultura se crearon 13.100 nuevos puestos de trabajo y otros 8.200 en la construcción.

En lo que respecta al paro, las mayores bajadas en este trimestre se dieron en Cataluña (20.600 desempleados menos), Canarias (-18.000) y Madrid (-10.300), mientras que Baleares lidera los aumentos, con 28.000 personas más en las listas del INEM.