El barril de West Texas, de referencia en Estados Unidos, ha llegado a caer por debajo de los 20 dólares por primera vez desde el año 2002. Registra esta mañana, pasadas las diez y media, una caída del 5,5%, para situarse levemente por encima ... de los 20 dólares, y, por tanto, cerca de su nivel más bajo de los últimos 18 años.
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El barril de Brent, de referencia en Europa, mientras tanto, baja un 8,22% esta mañana, y se coloca en los 22,90 dólares.
El petróleo ha caído a la mitad de su precio en el último mes, debido, por un lado, a la guerra de precios desatada entre Arabia Saudí y Rusia, lo que ha llevado a un incremento de producción y a una acumulación de stock de crudo. Pero, también, por otro lado, a lo que subyace a esa guerra: la disparidad de posiciones dentro de los países productores para hacer frente a la caída de la demanda de combustible derivada de los cierres de actividad que conllevan las medidas de contención contra el coronavirus.
Jason Bordoff, exasesor de la Administración Obama, comenta en declaraciones a Financial Times que éste es un colapso histórico del precio del petróleo. Y advierte de que éste todavía no ha concluido, ya que el sistema, afirma, se está quedando físicamente sin lugares para almacenar todo el crudo. Y avisa de que el daño en la industria del fracking, que necesita precios más altos para ser rentable, será severo.
La sobreoferta existente en el mercado de crudo se calcula entre los 10 y los 12 millones de barriles diarios, un nivel históricamente alto.
Danilo Onorino, de Dogma Capital, en declaraciones a MarketWatch afirma que ve similitudes con la situación del mercado en 1998 y 1999, cuando el precio del barril cayó por debajo de los 10 dólares. Las primeras estimaciones, que situaban en los 20 dólares el objetivo de las caídas, pueden verse drásticamente superadas.
Esta situación tan dificultosa para el precio del petróleo hace pensar en una potencial consolidación del sector petrolero y en posibles fusiones entre compañías del sector en Europa y en Estados Unidos. Desde Bank of America recuerdan que, hasta el momento, las petroleras europeas han anunciado 17.000 millones de dólares en recortes de inversiones para el año 2020, ante la fuerte bajada del crudo que tendrá su reflejo en los resultados empresariales del sector.
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