Las exportaciones vuelven a niveles de 2016 al caer un 10% en 2020

Este nivel de ventas al exterior supone retroceder hasta las cifras de 2016, con una paralización de las exportaciones en todos los sectores menos el de la alimentación y bebidas, que creció gracias al confinamiento de los hogares, que hizo aumentar la demanda de los supermercados, y a ser considerado un sector esencial durante la pandemia.

Los bienes de equipo siguen liderando el ranking de lo más exportado, pero en segunda posición ya se sitúan la alimentación y bebidas, llegando a ser ya el 19,6% del total de las ventas al exterior gracias a un crecimiento del 0,9% respecto a 2019. «Destacan las exportaciones de carne a China y de frutas y legumbres a Francia, Alemania y China», señaló la secretaria de Estado de Comercio, Xiana Méndez. Los sectores que más recortaron sus ventas al exterior fueron los productos energéticos (-3%), automóviles (-2%) y manufacturas de consumo (-1,5%).

Méndez explicó que aunque el 2020 comenzó con «mucho dinamismo», desde marzo la pandemia supuso un «shock sin precedentes» en las exportaciones, con caídas de hasta el 40% en abril y mayo. En diciembre se fue recuperando paulatinamente el sector por lo que la secretaria de Estado se mostró «optimista» respecto a 2021, y prevé una subida de las exportaciones debido a un mejor contexto internacional gracias a la vacuna, al acuerdo de libre comercio con Reino Unido tras el 'brexit' y la nueva presidencia de EE UU.

Las exportaciones españolas se han comportado peor que la media de la UE (-8,3%), pero de forma similar a la de países del entorno como Alemania (-9,3%) o Italia (-9,7%). Es más, las ventas al exterior de productos españoles se han desplomado menos que la de otros países exportadores como Estados Unidos (-13%) y Reino Unido (-14,6%). La mayor parte de las exportaciones fueron dirigidas a la UE (60,5% del total).

Por el otro lado, las importaciones cayeron un 14,7% respecto a 2019, al sumar 274.600 millones, y tocando también los niveles de 2016. Lo que más ha caído es la compra de energía (-39%) como consecuencia de las restricciones de movilidad y la fuerte caída del precio del petróleo. Este retroceso mayor de las compras que de las ventas produjo que el déficit comercial se haya desplomado un 58% en 2020, hasta los 13.400 millones, un nuevo mínimo histórico. Así, la tasa de cobertura se situó en el 95,1%, cinco puntos por encima de la de 2019.

Ante este panorama, el Club de Exportadores e Inversores Españoles pide que el Gobierno dé prioridad a las políticas de internacionalización de las empresas. En un comunicado, su presidente Antonio Bonet asegura que «en solo doce meses se ha retrocedido cuatro años», algo que les preocupa porque «a corto plazo la competencia en los mercados internacionales va a ser muy alta y no es probable que recuperemos pronto el terreno perdido».

Como dato positivo, señalan el crecimiento del 4,1% de los exportadores regulares -los que han vendido mercancías de forma consecutiva al menos en los últimos cuatro años- hasta las 55.133 empresas. Aún así, consideran que es una cifra «relativamente pequeña» si se tiene en cuenta el potencial de internacionalización de la economía española. «Solo 500 empresas son responsables de más del 55% del total de las exportaciones en España», incide Bonet.