Iberdrola exporta su bagaje hidroeléctrico al resto del mundo

La apuesta por esta tecnología le ha llevado a ser, además, líder en el ámbito del bombeo hidroeléctrico, el método de almacenamiento energético más eficiente existente a día de hoy, con una capacidad instalada de 4.400 Mw. Con Baixo Iguazú, Iberdrola ha incrementado la capacidad de producción hidroeléctrica en 350 Mw en Brasil. Es uno de los grandes mercados donde la corporación presidida por Ignacio Galán tiene puesta su vista para desarrollar un plan estratégico que prevé unas inversiones de hasta 13.300 millones de euros a nivel global en renovables. Solo en el caso brasileño tiene previsto, por ejemplo, ampliar en otros 367 Mw su capacidad hidroeléctrica en el año 2020, dentro de un plan que destinará 6.500 millones en todo tipo de infraestructuras energéticas en ese país, como ha anticipado Galán esta semana desde Iguazú.

Cuando culmine la conexión de las diferentes instalaciones planteadas en ese plan estratégico, en cuanto a energía hidroeléctrica se refiere, Iberdrola habrá incorporado a su cartera de actividades unos 1.630 Mw, lo que representa aproximadamente un 18% de las diferentes centrales verdes que se pondrán en marcha en los cuatro próximos años. Destacan los 3.273 Mw en eólicas o los 2.791 Mw en fotovoltaicas.

Otro de los grandes proyectos hidroeléctricos que se sumarán al brasileño inaugurado oficialmente esta semana con la presencia del presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, y que la compañía tiene en proceso es el de Támega, tres nuevas centrales (Gouvaes, Daivoes y Alto Támega), que se levantarán sobre el río portugués que lleva ese nombre y que suponen una inversión de más de 1.500 millones de euros. Cuando estén en marcha las tres instalaciones (se prevé su puesta en funcionamiento completa en el año 2021), sumarán una capacidad instalada de 1.158 Mw, lo que representa un aumento del 6% de la potencia eléctrica total instalada en ese país. El complejo producirá 1.766 Gwh al año para satisfacer las necesidades energéticas de unos 440.000 hogares.

La construcción de una central hidroeléctrica implica el desarrollo de proyectos paralelos en el ámbito medioambiental, debido a los trabajos que se realizan sobre el terreno en el que se desarrolla la instalación. En el caso de Baixo Iguazú, por ejemplo, esta planta se caracteriza por su reducido impacto: por un lado, de los 31 kilómetros cuadrados del depósito de la central, más de 20 kilómetros cuadrados pertenecen al propio río; y, por otro, gracias a la utilización de tres turbinas tipo Kaplan, de las más eficientes del mercado, el área de inundación necesaria es sensiblemente menor que la de otras hidroeléctricas.

Una de las variables que impulsaron la construcción de esta central en medio de uno de los ríos más grandes de toda América Latina fue precisamente la regulación de las aguas en las conocidas cataratas de Iguazú, el punto de encuentro turístico que sirve de frontera natural entre Brasil, Argentina y Paraguay. La regulación de la producción de la central, que se encuentra aguas arriba, a unos 100 kilómetros de ese espacio natural, permitirá estabilizar el de las cascadas, que a partir de ahora «contarán siempre con el caudal mínimo necesario», según un dictamen del Operador Nacional del Sistema Eléctrico (ONS) de ese país, tras sequías como las de 2006. Además, se han llevado a cabo varios programas ambientales que monitorean, rescatan y preservan especies autóctonas y se ha construido un corredor para la fauna.