Cinco respuestas sobre el aceite de oliva para aclarar la explosión de precios

La sequía explica, en buena medida, cómo hemos llegado a esta situación. Pero el complejo engranaje de producción y distribución, el incesante consumo y la gestión hídrica han generado un cóctel perfecto para convertir a este producto en un bien 'premium' en los supermercados (con candados de seguridad) frente a su capacidad de 'reclamo' cuando era barato.

Hasta este mes de septiembre, había 100.000 toneladas de aceite frente a las más de 340.000 toneladas acumuladas en el mismo periodo del año pasado. «Estamos viendo una reducción del 50% en la producción y de un 75% en las existencias», explica Juan Luis Ávila, responsable de olivar de COAG. «Hay una sequía y un incremento del consumo mundial que hace que el mercado exterior tire del aceite», apunta este experto.

Es la gran pregunta que comienzan a hacerse algunos consumidores. De las cuatro grandes fases por las que transcurre la aceituna (campo, almazara, envasado y comercialización), es la tercera, la de las empresas embotelladoras, la que mayor margen ha obtenido históricamente en todo ese proceso, según los últimos informes de la 'Cadena de Valor' elaborados por el Ministerio de Agricultura. Varias fuentes consultadas por este diario apuntan que es ahí donde «pueden darse casos» para maximizar el beneficio. Pero puntuales y no generalizados.

Las imágenes de botellas de aceite a cuatro o cinco euros por litro en Irlanda y otros vecinos europeos ha irritado a los españoles, que se preguntan cómo es posible llegar a esa situación. Los precios están más bajos ahora allí por la escasa rotación de ventas y el mínimo consumo comparado con España:esos lotes fueron adquiridos por las cadenas hace meses a un precio barato y mantienen aún esas remesas. Aquí, una demanda masiva así como una mayor rotación de botellas impide tener esos precios de hace meses en las estanterías.

Desde la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) han analizado la aplicación de la rebaja del IVA de los alimentos desde enero, incluido el aceite (al 5%), y «no se observan aparentemente diferencias en la aplicación de la medida en distintas regiones con diferentes niveles de competencia». La CNMC considera que apostar por «mercados eficientes y competitivos» es una herramienta «esencial».

Los agricultores van más allá y piden una nueva gestión del río Guadalquivir (el epicentro de la producción) para dotar de menos agua a otros cultivos que necesitan más agua y se destine al olivar, así como permitir la «autorregulación»; es decir, sacar aceite del mercado en los años sobrantes e inyectarla cuando haya menor producción, indica COAG.

Las lluvias de estas últimas semanas no son suficientes para provocar una brusca caída de precios en los próximos meses. Pueden ayudar a mejorar algo la producción, aunque al estar a las puertas de la recogida, poco más puede aumentar. Se puede notar mínimamente o parar la escalada actual, pero poco más.