Banerjee, Duflo y Kremer, premios Nobel de Economía

«Los galardonados de este año han introducido un nuevo enfoque para buscar los mejores caminos para luchar contra la pobreza global, concentrándose en aspectos concretos y manejables como, por ejemplo, la búsqueda de las intervenciones más eficaces para mejorar la salud infantil o la educación», según resaltó la academia en un comunicado.

En concreto, Kremer y sus colegas, a mediados de la década de los 90, demostraron la eficacia que pueden tener esas aproximaciones experimentales utilizando experiencias de campo para evaluar una serie de intervenciones que pudieron mejorar los resultados escolares en el oeste de Kenia. Por su parte, Banerjee y Duflo, con frecuencia en cooperación con Kremer, han realizado estudios similares en otros campos y en otros países. Así, por ejemplo, como resultado directo de sendos estudios, más de cinco millones de niños en La India se han visto beneficiados por programas para mejorar el rendimiento escolar y se han introducido en algunos países subsidios para programas preventivos en salud. Pese a estos avances, la Academia se lamentó de que «más de 700 millones de personas aún subsisten con ingresos extremadamente bajos».

El Nobel de Economía de este año tiene cierto sabor español, puesto que dos de los galardonados recibieron previamente el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Cooperación al Desarrollo y el Premio Príncesa de Asturias. Abhijit Banerjee, de 58 años, es profesor en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), además de doctor en Economía por la Universidad de Harvard. Junto a Duflo –con la que además está casado–, codirige el Laboratorio de Acción contra la Pobreza Abdul Latif Jameel (J-PAL), perteneciente al MIT, que promueve la utilización de métodos científicos para evaluar la eficacia en el empleo de los fondos destinados a la ayuda al desarrollo. Precisamente el centro J-PAL recibió en 2008 el mencionado Premio Fundación BBVA, por promover «la utilización de métodos científicos para evaluar la eficacia en el empleo de los fondos destinados a la ayuda al desarrollo».

Duflo, exasesora de Obama, recogió en 2015 el premio Princesa de Asturias en Ciencias Sociales. Por su parte, Kremer, profesor de Harvard, es conocido por sus experiencias con asuntos vinculados al desarrollo de países de África y Latinoamérica.