Nadal alcanza las 1.000 victorias con sufrimiento

En el Masters 1.000 de París-Bercy y ante un amigo como Feliciano López (4-6, 7-6 (5) y 6-3), Nadal agarró el número 1.000 remontando y adaptándose poco a poco a las difíciles condiciones que le supone el techo y la pista rápida.

Necesitó el balear de remontar un set adverso ante el toledano para poder abrazar el número redondo. Fue un partido lleno de dudas, con la incertidumbre habitual de quien lleva varias semanas sin competir y cuando vuelve lo hace a un territorio hostil y que nunca se le ha dado bien.

En París, cuando la arcilla cambia por el cemento, Nadal baja su registro. Solo ha alcanzado una final (2017) y tres semifinales, y es uno de los Masters 1.000 que nunca ha logrado, junto a Miami (cinco finales) y Shanghái (aunque este torneo sí lo ganó cuando se jugaba en Madrid).

La rápida pista del complejo de Bercy favorecía mucho más a Feliciano, con su elegante juego de saque, volea y revés cortado. Llegaba el toledano además de una buena victoria ante un finalista en este lugar como Filip Krajinovic.

No sorprendió por tanto que fuera Feliciano el que estuviera en su salsa. Rompió el saque de Nadal en el primer juego y completó un primer set casi perfecto, salvando la única bola de rotura que enfrentó, engarzando 14 golpes ganadores y cometiendo menos errores no forzados que Nadal (11 a 12).

El balear estaba cometiendo errores insólitos en su figura y falto de confianza cuando el partido se apretaba. Las oportunidades empezaron a supurar cuando el juego se fue igualando, pero Nadal era incapaz de convertir una sola oportunidad de 'break' y estaba dejando escaparse vivo a Feliciano, que además le había vencido en sus dos últimos choques (Cincinnati 2015 y Shanghái 2014).

Feliciano salvó cinco bolas de rotura y llevó el segundo set al 'tie break', pero todo lo mal que lo estaba haciendo Nadal cambió con 3-3 en el desempate. Nadal ganó tres puntos consecutivos y se acabó llevando la manga, impactando en la mente de un toledano que se vino abajo.

El número dos del mundo estaba mucho más cómodo y metido en pista y solo la inercia fue suficiente para que se llevara por delante a Feliciano. Un 'break' de inicio le catapultó y, aunque tuvo que salvar situaciones adversas en el segundo juego, y aceleró hacia un triunfo icónico, pese a que en realidad solo suponga una segunda ronda superada. Eso sí, al término del partido, Nadal recibió una placa con el número 1.000 y la inscripción 'Bravo, Rafa', y fue fotografiado junto a un número 1.000 en cifras gigantes.

En octavos de final, el principal candidato al título -puesto que Novak Djokovic, con el número uno ya asegurado, ha preferido no acudir- se medirá a Jordan Thompson, que venció a Borna Coric por 2-6, 6-4 y 6-2. Será el primer choque entre Nadal y el australiano, que ostenta el número 61 del mundo y que no suma ningún título en su palmarés.