Bélgica y Rusia abren con victoria la nueva Copa Davis

Un total de 18 equipos clasificados están repartidos en seis grupos de tres selecciones. Cada punto se juega al mejor de tres partidos (dos individuales y el doble). Los campeones de grupo y los dos mejores terceros disputarán los cuartos de final, ya a eliminatoria directa, a partir del viernes y hasta el domingo, cuando se disputará la final. Y todo ello en una semana y en una sola sede: la Caja Mágica, sede habitual del Masters 1.000 de Madrid.

A falta de que entre en acción el martes la España liderada por Rafa Nadal, este lunes se abrió el torneo con los primeros duelos, entre ellos el que enfrentó a Croacia, vigente campeón del torneo, con Rusia.

Los balcánicos, no obstante, se presentan en Madrid con un equipo muy diezmado ante la falta por lesión de su gran estrella Marin Cilic, vencedor del Abierto de Estados Unidos 2014 y con Zeljko Krajan, el técnico con el que ganaron la Ensaladera el año pasado, cesado hace poco más de una semana.

Pese a que los rusos tampoco cuentan con Daniil Medvedev, número 4 del ranking y que renunció tras participar la semana pasada en el Masters, Rusia fue muy superior a Croacia y Karen Khachakov y Andrey Rublev se impusieron a Borna Coric, por 6-7 (4/7), 6-4 y 6-4, y Borna Gojo, por un doble 6-3, respectivamente. Khachanov y Rublev también se impusieron en el partido de dobles a Ivan Dodig y Nikola Mektic por 7-6 (7/3), 6-4.

Otro de los duelos inaugurales fue el que enfrentó a Bélgica contra Colombia, en el que los europeos aparecían como favoritos, pese a que su número 1, David Goffin, no ha tenido una buena temporada y no se ha apuntado ni un sólo título, aunque mantiene un ranking destacado (N.11).

El veterano Santiago Giraldo, 31 años, fue el encargado de romper las hostilidades para Colombia, enfrentándose a otro treinteañero, Steve Darcis, que ya ha anunciado su retirada para después del próximo Abierto de Australia, perdiendo por un claro 6-3 y 6-2.

Posteriormente, el joven Daniel Elahi Galán (N.194) sorprendió a Goffin al apuntarse el primer set por 6-3, pero el belga volteó el marcador para acabar sumando el segundo punto para Bélgica, por un doble 6-3.

Colombia salvó el honor al imponerse la pareja formada por Juan Sebastián Cabal y Robert Farah en tres sets a su par belga, aunque Bélgica se apuntó el primer punto por 2-1. Los número 1 del ranking de dobles sufrieron ante Sander Gillé y Joran Vliegen para remontar y llevarse el partido por 6-7 (5/7), 6-4 y 7-6 (7/3). Este partido era intrascendente de cara a la victoria en el primer enfrentamiento del grupo D de la nueva Copa Davis, pero la victoria de la pareja colombiana puede tener importancia de cara a futuros desempates.

En este primer día de competición, Canadá derrotó a Italia tras dos intensos partidos individuales: Vasek Pospisil dio el primer punto a los norteamericanos, derrotando a Fabio Fognini por 7-6 (7/5) y 7-5 y Denis Shapovalov derrotó a Matteo Berretini, la gran sensación de la temporada, por 7-6 (7/5), 6-7 (3/7) y 7-6 (7/5).