Alcaraz y Nadal, históricos dominadores del circuito

A partir de ahora, el próximo reto al alcance del joven murciano de El Palmar (19 años) y el veterano balear (36) es igualar el registro que protagonizaron Sampras y Chang hace 26 años, cuando consiguieron terminar el año en las dos primeras posiciones del circuito.

No les será fácil a Alcaraz y Nadal seguir en las dos primeras posiciones porque el noruego Casper Ruud está muy cerca de manacorense, a tan solo 165 puntos. De hecho, el jugador nórdico, alumno aventajado de la academia de Rafa, podría recuperar la segunda plaza esta misma semana, con ocasión del Open 500 que se disputa en Tokio. Se da la circunstancia de que Ruud debutará ante el mallorquín Jaume Munar, que bien le podria hacer un favor a su paisano Nadal.

El monarca de los torneos de Grand Slam, con 22 en sus vitrinas, uno más de Novak Djokovic y dos por encima del ya retirado Roger Federer, no regresará en principio a las pistas hasta el Masters 1.000 de París-Bercy, que se celebrará del 31 de octubre al 6 de noviembre. Todo dependerá de su situación personal en esas fechas, ya que probablemente ya sea padre reciente entonces y prefiera disfrutar de la familia en unos días tan señalados. Después, ya está clasificado para la Copa Masters que se desarrollará en Turín del 13 al 20 de noviembre.

Alcaraz, que cumple cuatro semanas mirando a todos desde su atalaya, estrenará este martes su reinado universal en el torneo de Astaná, donde se medirá para empezar al belga David Goffin, invitado a última hora porque el danés Rune causó baja tras perder la final de Sofía contra el suizo Huesler.

Ciertamente, para encontrar un procedente así hay que remontarse nada menos que hasta agosto de 2000, cuando los norteamericanos confirmaron su hegemonía en el circuito masculino con Andre Agassi como número uno, seguido de un tal Pete Sampras.

No fue la única vez que los estadounidenses firmaron semejante hazaña, ya que el ranking de los setenta comenzó con Arthur Ashe y Jimmy Connors al frente de esta clasificación en la que, por el sistema de tener que mantener los puntos conseguidos, es casi tan difícil o más continuar en lo más alto que llegar a la cima.

En plena dictadura tenística de Estados Unidos, a Connors se le unió en los ochenta John McEnroe, capitán ahora del equipo de este país en la Laver Cup que organiza Roger Federer. Ya en los noventa, cogieron el testigo de forma sucesiva Agassi, Sampras, Jim Courier y Michael Chang.

Los estadounidenses están lejos del nivel que antaño ofrecieron, aunque siguen dominando el 'top 100' con trece jugadores instalados allí. Por número de tenistas, España es el segundo país con diez, aunque igualado con Francia. No obstante, el primero de los galos es el veterano Gael Monfils, que ocupa el puesto 33 y tiene a cinco españoles por delante.

En cuanto a títulos conseguidos, España es líder de manera indiscutible. La Armada ha conseguido esta temporada 14 galardones en individuales: cinco de Alcaraz, cuatro de Nadal, dos de Roberto Bautista y uno de Pablo Carreño, Albert Ramos y Pedro Martínez. Para poner los datos en perspectiva, el segundo país con más éxitos individuales este curso es Estados Unidos con seis, seguido de Rusia e Italia, ambos con cinco.