«La retirada se prepara desde que eres niño»

El arnedano ha completado con éxito el complicado tránsito vital del deportista de élite a la vida laboral ordinaria. Es un cambio en ocasiones violento, incluso traumático, un problema del que se habla poco y al que apenas se le dedica tiempo y recursos, salvo en contadas excepciones. Martínez de Quel estudió Educación Física y Psicología, y se doctoró en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte (2003). Actualmente, trabaja como profesor-investigador en la Universidad Complutense de Madrid. «Se ha comprobado que se retira mejor quien tiene unos estudios, quien tiene una carrera profesional».

Aunque ni ha abandonado el tatami ni lo abandonará –acaba de recibir el séptimo DAN, algo de lo que poca gente puede presumir en España–, la vida de Óscar Martínez de Quel se reparte ahora entre aulas, aviones, viajes Madrid-Arnedo y Arnedo-Madrid, y conferencias sobre deporte, salud y bienestar mental.

Aprovechando sus dos licenciaturas, el riojano está enfocando sus conocimientos al mundo del deporte, tanto en el élite como en el deporte aficionado. En estos últimos años está tomando más relevancia mediática la preparación psicológica de los deportistas. Casos como los de Simone Biles o Ricky Rubio han contribuido a que se comprendan mejor. «Los casos de problemas de salud mental en el deporte de alto nivel son mínimos; es decir, son menos que en la población normal. Lo único que se conocen más porque son más mediáticos. Que Simon Biles en un momento dado diga, 'no quiero salir', pues tiene mucha más repercusión que si un trabajador normal dice, 'no quiero ir a trabajar hoy'», reflexiona Martínez de Quel.

Según la opinión del karateka arnedano, estos casos son positivos para superar el estigma de los problemas mentales:«Yo creo que es positivo que se quite el tabú. Eso ayuda a humanizar al deportista. Siempre digo que primero somos personas, luego deportistas, y luego ya ganamos medallas y campeonatos, pero ese es el orden». Aunque en opinión del riojano, todavía hay mucho margen de mejora en el trabajo de preparación física: «Todavía se dice mucho lo de 'Lo que marca la diferencia del campeón es la cabeza', pero luego entrenamos de cuello para abajo. Y yo creo que en eso se va avanzando, cada vez más se van viendo los resultados positivos y se va cambiando un poco la perspectiva».

A Óscar Martínez de Quel te lo puedes encontrar en Mónaco participando en la séptima conferencia mundial sobre prevención de lesiones y enfermedades en el deporte, paseando por Arnedo con la familia o en Vitoria hablando sobre compaginar estudios y deporte. Precisamente este último tema está ocupando mucho tiempo en las charlas de Martínez de Quel.

«La neurociencia demuestra que tener una buena capacidad aeróbica y una buena condición física, en general, mejora el funcionamiento del cerebro. Y si vas a los colegios y preguntas, por los diez mejores expedientes, ocho o nueve hacen deporte. La mayor parte de los buenos estudiantes hoy en día son gente que hace deporte porque una cosa ayuda a la otra, desde el punto de vista del cerebro y también desde el punto de vista de la disciplina», explica.

¿Estudiar o entrenar?

Para ilustrar esta afirmación, el karateka echa mano de su experiencia personal. «Recuerdo los días de la Selectividad, que estaba todo el mundo atacado y de los nervios. Yo me fui a entrenar. Y saqué la mejor nota de selectividad del instituto de Arnedo. Y te aseguro que no era el mejor estudiante ni el que más estudió». «Pero –continúa– sabiendo lo que sabemos ahora con la neurociencia, al entrenar lo que hice fue que se quedaron en mis músculos y en mi cuerpo una serie de sustancias que hicieron que luego, cuando volví a estudiar, estuviera más concentrado y me cundiera más. Igual yo en una hora hice lo mismo que ellos en dos».

Otro asunto en el que Óscar Martínez de Quel está incidiendo en todas sus intervenciones públicas es en el beneficio del deporte, a cualquier edad y en deporte aficionado como en deporte de élite. «Las cosas están evolucionando, pero en mi época era muy habitual que en Segundo de bachillerato la gente abandonara el deporte todo el año para preparar a fondo la Selectividad. Ahora eso es complicado de ver en los jóvenes actuales», recuerda.