Zabaleta-Darío, a la tercera va la vencida

En dos ocasiones se han medido ambos en el torneo de los torneos. Y en ambas ha perdido el riojano. En el año 2021 cayó en San Sebastián por 22-5, partido en el que no llegó a competir el pelaire, tal y como admitía él; un año después, pero en Legazpi, el navarro se impuso por 22-14. Diez tantos hizo el delantero de Ezcaray y cuatro le concedió su oponente.

Zabaleta eliminó en octavos a Jaka, y de paso, los nervios que conlleva el primer partido del mano a mano. Todo es diferente. Darío deberá pasar por ese peaje mental, que le acompañará a lo largo del partido. Lo controlará si manda en el marcador y lo acusará, incluso en exceso, si el guion no se desarrolla como él espera.

¿Guion? Darío recordaba ayer en estas mismas páginas que para ganar a Zabaleta hay que jugar como Jokin Altuna. Ha visto muchos vídeos. Ahora queda lo más difícil. Llevarlo a la práctica. El pelaire necesita sacar muy bien, una de sus virtudes, y resolver pronto el tanto cerca del frontis. Zabaleta está acostumbrado a restar, y largo si es necesario. Saca con enorme violencia y en el peloteo es superior. No tiene secreto para él alcanzar el rebote del Labrit si el material tiene alegría. No será fácil, pero Darío, siempre optimista y risueño, confía en que a la tercera sea la vencida. Luego ya tocará pensar en Altuna y Laso.