Mejor en la grada que en la cancha

Pero nueve días consecutivos de pelota dan para un análisis más profundo. En primer lugar, es necesario analizar la respuesta del público a la oferta deportiva. Y esta no puede calificarse sino de sobresaliente. Sólo el primer sábado (21 de septiembre) se colgó el cartel de no hay billetes, pero en otras dos jornadas (las del viernes, 27 de septiembre, y la de la final, del domingo, 29) se rozó el lleno y en la del jueves 26 se llegaron a los 1.275 espectadores. Teniendo en cuenta las 1.500 butacas del Adarraga, durante esta feria han pasado por taquilla 10.190 personas, es decir, se ha cubierto, como media, el 75,5% del aforo del recinto. El día que más se 'pinchó' fue el martes, con el denominado 'Homenaje a la pelota riojana', fuera de torneo y que atrajo a poco más de 700 espectadores.

Pero, además de por la presencia de público, una feria de pelota se debe analizar por el juego. Sobre la mesa, las mejores parejas posibles. En la cancha, espectáculo desigual. El mejor y más igualado encuentro fue el disputado el viernes, entre Altuna-Imaz y Bengoetxea-Martija, donde los segundos a punto estuvieron de protagonizar una gran remontada. También quedarán para el recuerdo el duelo de zagueros Rezusta-Zabaleta, del 21 de septiembre; la genialidad del incombustible Aimar Olaizola o las dos primeras actuaciones de Jokin Altuna.

Pero la feria siempre arrastrará ese lunar de la final que comenzó con un contundente 16-0 favorable a Olaizola y Rezusta. La balanza la desequilibró el zaguero de Vergara y el público se fue con la sensación de que en ningún momento hubo partido. También en el debe hay que recordar el papel de Víctor y Zabaleta, que en el primer partido estuvieron serios pero, cuando les tocaba dar el do de pecho y ganar por una gran diferencia, salieron trasquilados ante Ezkurdia y Aretxabaleta el lunes, 23 de septiembre (22-5). Fueron las dos manchas a unas jornadas interesantes en las que, por ejemplo, el 22-21 el sábado en el Desafío del Vino levantó al público.

Respecto a los pelotaris riojanos, además de la decepción de Víctor en el torneo (se quitó la espina con su última comparecencia el domingo), Zabala demostró que tiene cualidades, especialmente en el mano a mano, pero que necesita templanza. Rubén Salaverri ganó sus dos compromisos y sigue muy fino. También venció Pedro Ruiz dos contiendas, después de un verano regular que parece quedar atrás. Untoria perdió sus dos comparecencias, pero en ambas dejó buenas sensaciones. Y Darío tampoco tuvo fortuna en sus dos tardes.

Para las empresas Aspe y Baiko, organizadoras de la feria, San Mateo ha merecido un notable alto. «Ha sido muy positiva. La pena ha estado en la final, que deportivamente resultó desequilibrada», asegura Inaxio Errandonea, director comercial de Aspe. «Pero San Mateo sigue siendo la gran feria del verano junto a la de San Fermín, con gran diferencia sobre el resto», incidía. «Se ha notado más gente en el frontón e, incluso en los días más flojos, se ha vivido un buen ambiente», señalaba.

Mientras, para José Ángel Balanza 'Gorostiza', intendente de Baiko, la presencia de aficionados «ha sido excepcional». Coincide con Errandonea en la desigualdad de la final y en algunos partidos excepcionales, como el Bengoetxea-Altuna, y abre las puertas al futuro: «Vista la respuesta del público, queremos reunirnos con las nuevas administraciones para impulsar el Adarraga».