Más cerca de una final riojana

Abrió la velada el delantero logroñés junto a Tolosa, sustituto de Erostarbe, frente a Salaberria y Oier Etxebarria, líderes intratables durante la liguilla clasificatoria. Y fue un partido que conjugó lo épico con lo dramático. Porque épica fue la remontada de los colorados, que se llegaron a ver descolgados con un 8-18 que les ponían las cosas frncamente difíciles. En esos momentos, ni Zabala exhibía su mejor juego ni Tolosa era capaz de aguantar a su rival. Pero el panorama cambió y comenzó la remontada: una tacada de seis tantos, con el riojano mucho más afinado, y el revolcón: 21-20. Se la jugaban para llegar al 22 cuando sobre el frontón de Azcoitia sobrevoló la tragedia. Con la pelota en media cancha, Zabala intentó una apertura pero la pelota se le escapó ligeramente. Salaberria, por cubrir espacio, se encontraba cerca del logroñés. Y el cuero golpeó con estrépito la cabeza del delantero azul, que cayó fulminado. Zabala se echaba las manos a la cabeza del susto hasta que comprobó que su rival estaba bien... dentro de lo que cabía. Una gran marca del pelotazo junto a la oreja derecha y un reguero de juramentos llenaron esos minutos de angustia.

Salaberria tuvo que ser atendido en los vestuarios y los jueces decretaron que la pelota iba fuera, algo difícil de demostrar. Además, en esas circunstancias, siempre se tiende a 'ayudar' a la víctima, aunque el reglamento no diga nada de eso.

Tras un parón de casi 10 minutos, todos volvieron a la cancha con 21-21 y fue Salaberria, en su intento de dos paredes, el que falló y dio el triunfo a Zabala y Tolosa. Casi 100 minutos de partido y 670 pelotazos dan fe de la dureza del encuentro. Zabala firmó media docena de tantos y fue a mejor durante el choque.

Quedaba por disputarse la segunda de las semifinales de Promoción y por ver si el otro riojano, Rubén Salaverri, también era capaz de firmar un triunfo. Y lo hizo con similares dosis de sufrimiento. Comenzaron Alberdi y el fuenmayorense por debajo en el tanteado (6-3) debido al buen trabajo de Elordi y Garmendia. En su ecuador, el partido pasó por un tramo de bastante igualdad, con ventajas para ambas duplas y muchísimo esfuerzo, sin que nadie se despegase en el tanteador. Hasta que los azules lograron abrir una pequeña brecha (18-15) que ponía en peligro el triunfo del riojano. Pero ahí salió el Rubén Salaverri más entregado. Con las fuerzas ya mermadas por el esfuerzo, al igual que el resto, no volvió a fallar, mandó y obligó a Garmendia a verle siempre la espalda. Dieron la vuelta al tanteador (18-20) con un buen pelotazo de Salaverri, con sus rivales ya desordenados, y sentenciaron con contundencia (18-22). Dos tantos firmó el zaguero de Fuenmayor y cinco errores en un encuentro de 703 pelotazos y 76 minutos. Un festival que terminó bien pasadas la una de la madrugada en el Gurea de Azcoitia.

El viernes, en el frontón de Zaldívar, Zabala y Salaverri se verán las caras como ganadores de la primera jornada. El que sume su segundo triunfo tendrá empedrado su camino hacia la final del Parejas de Promoción.