El Adarraga corona hoy a los reyes de la mejor feria

Peio Etxeberria entró en la feria en sustitución del riojano Darío. El delantero de Ezcaray ganó la eliminatoria que le daba acceso al torneo, pero el precio a pagar fue muy alto: sus manos no aguantaron y desde entonces se ha tenido que conformar con ver la feria desde la grada. Etxeberria ha puesto sobre el frontón del Adarraga todo lo que sabe hacer: buen defensor, pelotari intenso, honesto en el esfuerzo y que ha dado un paso adelante en el último año.

Su compañero de pareja es el rey de San Mateo, con permiso de Titín III (ocho títulos en el Adarraga). Beñat Rezusta ha disputado ocho ferias de manera consecutiva desde 2016 (salvo el 2020 que no hubo por la pandemia) y ya tiene en su casa de Vergara cuatro chapelas de campeón. De hecho, está defendiendo el título que ganó el año pasado junto a Ezkurdia, con el que también se impuso en 2016. De igual manera, subió a lo más alto del podio con Olaizola II (2019) y con el riojano Víctor (2017).

Además, el zaguero guipuzcoano ha sido declarado mejor pelotari de la feria de San Mateo en tres ocasiones –2023, 2019 y 2016–. Solo Bengoetxea VI y Pachi Ruiz igualan a Rezusta con cuatro triunfos en Logroño. Una hoja de presentación impecable para un zaguero que demostrado estar en un gran momento de forma, que en la feria ha aguantado los bombardeos de Iztueta y Albisu, y ha salido victorioso de las dos batallas.

La otra pareja en liza es la doble Z, Zabala-Zabaleta, una dupla que ya sabe lo que es llegar a la final. Lo hicieron el año pasado pero acabaron cediendo ante Ezkurdia y Rezusta (22-16). Sin embargo, este año no es igual. El Zabala que llega a la final del torneo de su tierra es otro, ha crecido dentro del frontón, acierta más y falla menos, tiene más músculos y se siente más pelotari.

Zabala se ganó el respeto de los aficionados con su aparición en el Parejas. Entró como sustituto y fue la principal sorpresa del torneo. Eso le reportó la inclusión en el Manomanista, directamente a octavos de final, y fue capaz de plantarse en semifinales tras derrotar a Urrutikoetxea (14-22), caer con Elordi (22-20) yArtola (22-8) y vencer a Ezkurdia (22-11). En semifinales perdió ante Laso con claridad (22-12). Además, a Zabala le espera la semana que viene la semifinal del Masters Caixabank, junto a Imaz, para enfrentarse a Altuna III e Iztueta.

José Javier Zabaleta es un seguro. Elegante, sobrio, contenido, con un físico envidiable, el navarro es el compañero que a todo delantero le gustaría tener en la zaga. Lo cierto es que San Mateo no es una feria que se le dé especialmente bien al de Echarren. En su haber hay un triunfo en la edición del 2021, junto a Víctor, cuando se impusieron en la final a Olaizola II y Mariezkurrena (22-9). Zabaleta fue elegido mejor jugador de la feria.

El ambiente en el frontón Javier Adarraga será esta tarde el de las grandes ocasiones. Con el papel prácticamente agotado el ambiente jugará a favor de Javier Zabala por su condición de local. Aunque el aficionado riojano entiende de pelota y sabe apreciar el espectáculo aunque el protagonistas no sea de la tierra.