«Aunque haya perdido, en todos los partidos he dado la cara hasta el final»

En el frontón de Tafalla, David Merino volvió a disfrutar. Su golpe explotó, con ese muñequeo tan propio que le hace ganar, sin apenas aparentar esfuerzo, un cuadro a sus rivales. Golpe elegante de diestra y zurda que sirvió para sumar un triunfo y enmendar tres derrotas consecutivas. Desde la quinta plaza de la clasificación (igualados con los cuartos), David Merino prepara el asalto a las semifinales en tres últimas jornadas de una liguilla de cuartos trepidante. «Aún no hemos hecho nada», resume el zaguero.

- En la previa del partido de Tafalla ante Víctor y Albisu hablaba de su importancia. Ganaron y se mostraron muy cómodos en un momento de alta tensión.

- Era a vida o muerte porque si perdíamos nos quedábamos muy cerca de decir adiós. Ganamos y respiramos un poco, pero ahora hay que pensar en la próxima jornada y si perdemos entonces, las cosas se volverán a complicar. Queremos llegar hasta el final con todas las opciones.

- Rompieron una mala racha de tres derrotas. ¿Qué cambió en el último encuentro?

- Nos mostramos muy serios en un partido igualado hasta el 6-6. A partir de ahí, ellos fallaron más de lo normal. Y nosotros sabíamos que teníamos que regalar lo mínimo. Y así lo hicimos.

- ¿Han variado su juego?

- Sólo en pequeños detalles, en afrontar el partido de determinada manera. Nos conocemos todos de sobra y no hay márgenes para la sorpresa.

- Se sintió con mucha confianza. ¿Por qué?

- Me gusta mucho el frontón de Tafalla y, sí, me encontré mejor, con confianza. Me salió un partido bastante bueno y creo que, jornada a jornada, me estoy encontrando con un juego más completo.

- Dominó a Albisu, empresa complicada para cualquier zaguero...

- Jon Ander [Albisu] es un pegador. Intenté que dominase lo menos posible. Yo gocé bastante, pero con eso no es suficiente, hay que incordiar un poco.

- Les quedan tres partidos ante parejas muy serias: Bengoetxea-Larunbe, Olaizola-Untoria y Altuna-Barriola. ¿Qué le dice?

- Que va a ser complicado. Vamos a afrontarlo con la máxima ilusión porque hemos demostrado que, en casi todos los partidos anteriores, hemos tenido opciones hasta el final. Debemos seguir luchando y ser competitivos.

- Sus próximos rivales, Bengoetxea y Larunbe, parecía muertos y han resucitado. ¿Qué destacaría de ellos?

- Bengoetxea está en un gran momento. Todo lo que toca lo convierte en tanto. Y a Larunbe se le ve cómodo. Nosotros tenemos que seguir igual para afrontar con garantías el partido. Es otro enfrentamiento directo y ganar resulta importante.

- ¿Qué ha cambiado en el David Merino de hace unos meses y el de ahora? ¿Los entrenamientos, la confianza...?

- Los entrenamientos son los mismos, con Joaquín [Plaza] y el grupo. Pero la cabeza te hace ver las cosas de una manera u otra. Hace unos meses me estaba costando mucho, perdía partidos y me quedaba en diez y salía del frontón de una mala leche tremenda. Ahora, aunque haya perdido, en todos los partidos he dado la cara hasta el final, peleando hasta el último momento. Y las sensaciones son distintas.

- ¿Quién cree que puede acompañar a Irribarria y Rezusta en semifinales?

- No lo sé. Todas las parejas tenemos opciones, así que no me jugaría nada por nadie. Esta jornada puede decidir algunas cosas, pero no se sabrá hasta el final.

- ¿Y con qué pelotari se queda?

- Con Irribarria. Él y Rezusta parecían favoritos al principio, pero es que como delantero se ha mostrado muy inteligente. Marca las diferencias: le da atrás o remata según le convenga.

- Y el día 25, en el Labrit, jugará contra Untoria. ¿Es un partido especial para usted?

- Sí, claro [ríe]. Podemos llegar igualados, con un triunfo más que ellos o con uno menos. Así que la disputa va a estar clara porque ambas parejas tendremos opciones de clasificación. Y contra Álvaro, con el que entreno todos los días, dos riojanos frente a frente... Va a ser muy bonito.