Carlos Sainz aguanta a Sebastien Loeb en el Dakar y ya solo le quedan 1.000 kilómetros

Loeb ganó la etapa entre Ha'il y Al Ula, porque no puede optar a más. En una jornada plagada de arena y piedras, que poco a poco se fue haciendo cada vez más dura con la irrupción de piedras más duras, la labor de los pilotos y los copilotos fue clave. Perder el rumbo a estas alturas del rally puede ser decir adiós, algo que Loeb quiere evitar a toda cosa.

Audi tiene claro que su despedida del Dakar puede ser a lo grande, siempre y cuando su ejército juegue todos a una. La marca de los cuatro aros tiene a Carlos Sainz líder, pero cuenta en carrera aún con Matthias Ekstrom y Stéphane Peterhansel como escuderos de muchos kilates para el español. El mejor ejemplo lo dejaron en esta última etapa, cuando los tres Audi fueron juntos durante prácticamente los 417 kilómetros, con el sueco abriendo pista al final de la jornada para hacerle el camino algo más sencillo hasta la meta. Fue clave ir juntos, tal y como explicó Sainz en la meta. «Estoy contento con la etapa. He abierto durante gran parte de la especial. Nos hemos estresado en la cabina porque la navegación ha sido complicada. Pero hemos rodado tres coches juntos, y sabía que podía contar con ellos», señaló.

Esas dificultades con la navegación, los pinchazos y la mecánica se ponen en contra de un Loeb al que se le empieza a ver la desesperación. Pese a la victoria del día, 27ª parcial para su cuenta personal, admitió sentirse un tanto frustrado. «Ya de por sí es complicado, y luego está la navegación y los pinchazos. Por lo general no van a mi favor. De hecho hemos pinchado dos veces en la primera mitad así que hemos rodado con mucho cuidado en la segunda parte. De todas formas, no estoy siempre pendiente de lo que hace Carlos. Y tampoco tengo motivos para estar asustado. Yo hago mi carrera y al final se harán las cuentas», resumió.

La lucha entre Sainz y Loeb llega a su punto crítico cuando faltan 1.026 kilómetros cronometrados en los próximos tres días y la diferencia es de 20:23 a favor del español. Un colchón lo suficientemente amplio como para obligar al alsaciano a atacar de manera incuestionable, pero también lo suficientemente corto como para que Sainz no se pueda relajar.

Adrien Van Beveren se llevó la etapa en motos gracias a las bonificaciones por abrir pista, con un Ricky Brabec que está empezando a sentirse algo más cómodo. En su lucha con Ross Branch por llevarse el título, el estadounidense no se dejó nada y entró a solo 42 segundos del francés y con unos 4 minutos de margen sobre Pablo Quintanilla.

El triplete de Honda dejó fuera de juego a Branch, que perdió siete minutos con el ganador del día, y cae con una diferencia similar con Brabec. Tiene más cerca a Van Beveren en la general, a poco menos de cuatro minutos, lo que hace peligrar su segunda posición a falta de tres días a el final del raid.

Más allá de lo deportivo, fue un día en el que todo el campamento sintió el pesar por la muerte de Carles Falcón, el 'motard' español que falleció este lunes en España como consecuencias del accidente de la segunda etapa de esta edición de la prueba.