El adiós de la leyenda Valentino Rossi

Palmarés aparte, Rossi, por su influencia, se ha ganado un lugar al lado de las figuras más míticas del deporte. «La diferencia entre yo y el resto de los pilotos de la historia es que por alguna razón he sido capaz de acercar más aficionados al motociclismo, que de no ser por mí no lo conocerían. Debí hacer algo en el inicio de mi carrera que encendió la emoción de los aficionados. Y esto es algo que me enorgullece. La cruz de esta moneda es que te hace la vida más difícil y te mete más presión. Pero, al fin y al cabo, lo he disfrutado».

El italiano ya anticipó en el inicio de la actual campaña que sería la pista la que le haría decidir qué hacer después de 2021, una vez que en 2020 había decidido volver a probarse un año más. Y la pista no le ha dado muchos argumentos, en lo que se lleva de curso, para seguir compitiendo con las miras puestas en conseguir el tipo de resultados a los que ha estado habituado un hombre con nueve mundiales en su palmarés (uno de 125cc, uno de 250cc, uno de 500cc y seis de MotoGP, el último en 2009), 115 victorias (la última en junio de 2017), 235 podios (el último en abril de 2019) y 65 poles (la última en junio de 2018).

«El año pasado no estaba preparado para dejar MotoGP. Tenía que llegar al punto en el que había agotado todas las posibilidades. Ahora estoy en calma, no estoy feliz, porque seguiría compitiendo 20 años más, pero nos queda la segunda mitad de la temporada para intentar dar el máximo y creo que es la decisión adecuada». Porque en el deshoje de la margarita del seguir o no seguir, Rossi tenía la opción de competir en 2022 con su nuevo equipo en MotoGP, con Ducati y con su hermano Luca Marini como compañero, un proyecto patrocinado por la petrolera saudí Aramco. «Había pensado en la oportunidad de continuar corriendo con mis motos, con toda la logística en Tavullia. Habría sido un proyecto fascinante, pero al final decidí no hacerlo por distintas razones. Tenía que cambiar de moto, y si sólo te queda una temporada hay más riesgos que beneficios».

Una última decisión, la de decir adiós, para poner fin a una trayectoria con varias decisiones importantes, con uno que le encumbró, el de dejar la todopoderosa Honda para embarcarse en el incierto proyecto de Yamaha para 2004, y otro que terminó en sonado fracaso, el del fichaje por Ducati en 2011, para buscar ganar MotoGP con una moto italiana. «No lamento nada. Por ejemplo, competir con Ducati fue muy difícil para mí, pero fue en gran reto. Si hubiésemos sido capaces de ganar habría sido épico. Me siento un poco triste por no conseguir el décimo título, porque me lo merecía. Tenía el nivel y la velocidad; y lo perdí dos veces en la última carrera. Pero no me puedo quejar acerca de los resultados cosechados», reflexionaba sobre la espina clavada por no lograr ese ansiado décimo mundial, algo que ha rozado después de perder el de 2006 en la última carrera del año en Valencia cuando lo tenía en sus manos (se cayó y la corona se la quedó Nicky Hayden), y el de 2015 ante Jorge Lorenzo tras el famosísimo incidente con Marc Márquez en Malasia, para muchos el gran borrón en su trayectoria.