España recupera la ilusión por la F1 tras un 2021 histórico

Pocos de aquellos que se fueron esperaban volver a entrar años después. La memorable, histórica, legendaria e inolvidable temporada 2021 ha devuelto la ilusión a aquellos que se fueron y ha hecho que se suban muchos adeptos nuevos, especialmente jóvenes que no levantaban más de dos palmos del suelo entonces y que ahora, hechos y derechos, han gritado a la televisión, consumido horas y horas de redes sociales para informarse o han vibrado con cada una de las 22 carreras de la histórica campaña que ha cerrado.

Alonso es uno de los principales responsables de esta nueva ola de pasión por la Fórmula 1, pero no el único. Los pésimos años de McLaren aún pesaban demasiado en la memoria colectiva y muchos vieron con cierto escepticismo su regreso. El accidente de bici en plena pretemporada no era un buen augurio, y menos cuando en las primeras carreras del año pugnaba por no estar en el fondo de la parrilla. Fue una adaptación compleja, más lenta de lo previsto, pero imparable. El punto de inflexión, aquel memorable GP de Hungría que no ganó Alonso, sino Esteban Ocon, su compañero, tras una defensa numantina del asturiano sobre el mismísimo Lewis Hamilton. Aquel día muchos se dieron cuenta de que el viejo lobo aún tenía los colmillos afilados. Incluido el propio heptacampeón y su gran rival, que tornó en enemigo, Max Verstappen.

El largo imperio de Mercedes y Lewis Hamilton sobre la Fórmula 1 había convertido la competición en un constante ir y venir para acabar igual. Viejos rivales, como Sebastian Vettel, habían hecho mirar con cierto temor al piloto más laureado de la historia, pero lograron mantener el control para completar la época de mayor dominio de la historia.

Red Bull, sin embargo, ha demostrado en este 2021 que son la criptonita perfecta para acabar con el piloto de acero. Verstappen se alzó con el título de campeón del mundo después de 22 carreras en las que en muchas ocasiones se cruzó la frontera de la rivalidad deportiva. Lo ocurrido en Silverstone, cuando Hamilton le mandó al hospital tras echarle de pista en la peligrosísima curva de Copse, en Hungría, en Rusia, en Imola, en Brasil. La lucha por la gloria se hizo patente durante todas y cada una de las vueltas disputadas en este año. Hamilton y Verstappen llevaron al límite una rivalidad que ya es historia de la Fórmula 1, comparable a los de Alain Prost y Ayrton Senna, Nelson Piquet y Nigel Mansell, Niki Lauda y James Hunt o el propio Hamilton y Alonso. Lo vivido en Arabia Saudí, cuando llegaron a contactar, y sobre todo esa última vuelta de Abu Dabi han quedado en la retina de los aficionados para siempre.

No se puede obviar que en esa enemistad tiene mucho que decir la FIA y, sobre todo, un hombre: Michael Masi. El director de carrera ha sido unánimemente señalado por todos los equipos y pilotos -Alonso ha sido de los más beligerantes, pero no el único- como uno de los culpables de que el nivel de tensión en cada carrera se hiciera irrespirable para los propios competidores. La laxitud a la hora de sancionar, la inconsistencia para tomar decisiones, la irregularidad para medir tal o cual posible infracción y, sobre todo, una actitud chulesca y dictatorial que dista mucho de lo que pasaba antaño bajo el mando de Charlie Whiting han colocado a Masi como la diana.

De todo este culebrón, el más perjudicado ha sido Mercedes. Ganar el título de constructores -octavo consecutivo- no ha sido premio suficiente como para no declarar la guerra abierta a la Federación Internacional. La rabia por haber cedido el título frente a Verstappen ha dejado atrás todo atisbo de caballerosidad en la derrota, dejando paso a una actitud de pataleta infantil, incluido un plantón en la gala oficial de la FIA. Jamás en la historia reciente se había visto a un subcampeón no acudir como señal de protesta.

Esta temporada es, además, la última con los actuales Fórmula 1. En 2022 se barre el tablero y se parte de cero, en teoría, con nuevos monoplazas, nuevas normas y una presumible revolución en la parrilla. Con un poco de fortuna, lo visto en 2021 será solo un preludio de lo que, como dijo Alonso nada más cruzar la meta del GP de Abu Dabi, se nos viene encima: lo mejor está por llegar.