Russell, un merecido ganador en una carrera de héroes y villanos

Lewis Hamilton, segundo, aceptó con deportividad y alegría por su compañero el resultado, aunque no fue el soñado por él. Puede dar gracias, porque en esta carrera estuvo muy cerca de quedarse fuera a las primeras de cambio por culpa del malo malísimo de este GP. Hay una frase muy famosa de una película de superhéroes que apunta a que «o mueres como un héroe o vives lo suficiente para verte convertido en un villano». Y está claro que Max Verstappen, el rey de este año, se confirmó como un mal deportista tanto con sus rivales como con su propio compañero.

Verstappen, el bicampeón todopoderoso, mostró su frustración contra Hamilton en los primeros giros. En la reanudación tras el primer coche de seguridad, provocado por un golpe de Daniel Ricciardo a Kevin Magnussen, el poleman (porque así ha quedado bautizado en el formato sprint) del viernes. El neerlandés de Red Bull demostró que no hace prisioneros y en las difíciles 'S' de Senna, donde Hamilton no le dejó espacio, intentó abrirse paso a base de 'codazos'. En el toque con el heptacampeón, su rival hace 365 días, fue él quien salió más perjudicado con el alerón tocado y una sanción de cinco segundos.

Pero mucho peor fue lo que hizo en las últimas vueltas. Cuando estaba peleando por alcanzar a Fernando Alonso, uno de los héroes de esta carrera, por el quinto puesto, le pidieron que dejara pasar a Sergio Pérez para que sumara un punto más en su caza por el subcampeonato del mundo. Verstappen se negó. «Ha demostrado la persona que realmente es», replicó un Checo al que su propio equipo le perjudicó con una pésima estrategia. El mexicano no perderá el subcampeonato, si lo pierde, por esta carrera, pero desde luego se ha echado en falta un poco de compañerismo que a la inversa sí se ha producido a lo largo de la temporada que acabará en Abu Dabi en dos semanas. «Si tiene dos campeonatos, es gracias a mi», replicó el de Guadalajara después de la carrera. La paz en Red Bull ha saltado por los aires.

En una carrera llena de líos, Carlos Sainz fue uno de los ganadores. El madrileño acabó tercero para lograr el décimo podio de la temporada, en el que dejó claro que sin Leclerc (afectado por un golpe de Norris, que acabó abandonando posteriormente), puede ser un líder para Ferrari si nada falla. Esta vez no hubo problemas graves en boxes (tuvo un pequeño susto con un plástico de las viseras que le entró en los frenos), ni estrategias raras y pudo acabar en el cajón. Buen botín para él.

En una carrera en la que Alonso salía decimoséptimo, acabar quinto es toda una heroicidad sin paliativos. Primero porque supo adelantar a su compañero Esteban Ocon en pista sin tocarse en las primeras vueltas, algo que era razonablemente posible después de lo visto el sábado. Después, porque la estrategia a tres paradas le obligó a hacer cuatro relevos al sprint pese a que en una de ellas un problema con el neumático trasero izquierdo le hizo perder unos segundos muy valiosos. El 'undercut' que había conseguido meterle a cuatro rivales se esfumaba.

La clave estuvo en la recta final de la carrera. Tras el segundo coche de seguridad (causado por el abandono de Norris), se encontró con mejor ritmo, mejores ruedas, mejor estrategia… y detrás de Esteban Ocon. Al francés le tuvieron que dar una orden directa para evitar tentaciones, lo que da una buena muestra del talante que tiene el francés como compañero. «No pelees con Fernando», le indicaron, pese a sus quejas y lamentos de que les dejaran correr. La limpieza que faltó en otras ocasiones, como recordaba Alonso tras la sesión del sábado y el propio domingo («al menos no hemos chocado»), la tuvo en esta carrera a regañadientes.

Las guerras internas de los equipos estarán presentes en la última carrera, tanto en Red Bull (cuando nadie lo esperaba), como en Alpine. Cuando la F1 se tranquiliza en pista, se calienta fuera.