Alonso, con firmes opciones de lograr la '32 y media' en China

La menor de las noticias fue que los primeros descartados en esta tanda fueran Gasly, Ocon, Albon, Tsunoda y Sargeant. El olor a cadáver que desprende Alpine es evidente, un aroma que acompaña a Williams desde hace tiempo. Y el ciclotímico Tsunoda, tampoco sorprende. Fue la sesión más calmada, pero con una mirada al radar y al cielo. Los primeros paraguas apuntaban ya alto, pero dentro de lo extraño de esta sensación, fue una tanda normal… hasta los instantes finales.

Y es que, de repente, un incendio en el exterior de la curva 5 que obligó a retrasar unos instantes la disputa de la SQ2. Una chispa inoportuna, un fallo mecánico o incluso un posible intento de sabotaje que será investigado (y sobre el que hay un serio silencio y cerrazón) por las autoridades pueden estar detrás. Eso hizo que la lluvia prevista para el final se adelantase en la disputa de esta clasificación sprint, obligando a todos los equipos a replantear su estrategia.

Con las primeras gotas de lluvia ya apareciendo en pista, todos los pilotos se apresuraron a salir a rodar. Cualquier fallo podía dar al traste con sus opciones para el sprint, pero también saber aprovechar estas condiciones de pista podían darles un plus extra.

Es lo que les pasó a los pilotos de Stake F1, antiguo Sauber y próximo Audi, donde está el ídolo local, Guanyu Zhou. El piloto chino llegó a la SQ3, como también lo hizo su propio compañero, Valtteri Bottas, en una clasificación que, pese a no ser la 'pata negra', supuso una enorme alegría para su equipo.

Aquí ya se vieron nervios entre algunos de los grandes, como un Lewis Hamilton que se salvó por apenas media décima, o el propio Fernando Alonso, que también pasó 8º. Peor le fue a Charles Leclerc que, pese a su segundo tiempo, se llegó a salir de pista y darse un ligero toque contra el muro.

Muchos pilotos salieron a rodar con problemas para mantenerse en pista. La lluvia ya era una realidad en la pista, y los neumáticos intermedios, por momentos, se vieron incluso insuficientes, pero no tanto como para poner esos de lluvia extrema que solo ocupan sitio en los camiones.

En medio del caos, durante unos instantes parecía que podía haber 'minipole' (los resultados de estos formatos 'sprint' no cuentan para el cómputo global estadístico) de Fernando Alonso, pero enseguida se vio superado por Lewis Hamilton. Incluso Lando Norris les superó a ambos, si bien inicialmente le quitaron el tiempo por, supuestamente, salirse de pista. Los comisarios rectificaron sobre la misma línea de meta y, al final, el de McLaren partirá primero este domingo, con los tres campeones del mundo detrás: Hamilton 2º, Alonso 3º y un inesperadamente lejos Max Verstappen, que sufrió mucho para hacer su mejor giro, 4º. La quinta plaza de esta parrilla es para Carlos Sainz.

De cara a la carrera corta de este sábado, todos los pilotos deben tener en mente que tras los 100 kilómetros del sprint, apenas unas horas después, deberán disputar la clasificación real para la carrera del domingo. En este sentido, los riegos a correr serán los justos y deberán también gestionar las sensaciones, sean de euforia o de pesadumbre, tras la sprint de primera hora.