Rosberg lo tiene en su mano

Una de las carreras menos movidas del año (acabaron los 22 pilotos) coronó por tercera vez a Mercedes como campeón de constructores. El dominio de la escudería alemana en esta era híbrida de la Fórmula 1 es un ejemplo para el resto de equipos, que por tercer año volverán a mirar con envidia a la clasificación general.

Tener un monoplaza tan superior al resto permite ver actuaciones como las de Nico Rosberg en esta carrera. Incluso utilizando una estrategia de relajada, sin demasiada presión y sin llevar el rendimiento al límite, Rosberg consiguió su novena victoria del año, que ya le permite sacar la calculadora en el resto del año: con ser segundo en las cuatro carreras que quedan, aunque las gane Hamilton, se proclamará campeón del mundo.

Entre los pilotos de Mercedes se coló el piloto del día, así nombrado por sexta vez este año por los fans de la Fórmula 1. Max Verstappen sacó petróleo de una carrera en la que el ritmo de Red Bull no estaba a la altura de Ferrari, aunque los italianos ya se encargaron ellos solos de fastidiar sus opciones en boxes. El joven holandés no vio peligrar su podio en ningún momento, pero sí su segunda posición. En la penúltima vuelta, cuando vio a Hamilton por los retrovisores en la última chicane del circuito, hizo un extraño cambio de dirección en plena frenada, lo que fue investigado por los comisarios tras la prueba.

Tanto Verstappen como Vettel mostraron su lado más exigente por la radio. Hasta en cinco ocasiones se escucharon sus quejas sobre los doblados, a quienes pedían con gestos que se quitaran de en medio para dejarles libre el camino hacia el podio. Al de Red Bull le salió bien, pero no así al de Ferrari, porque se quedó demasiado tiempo en pista con unos neumáticos sin rendimiento y, cuando rectificaron, ya era tarde.

Alonso y Sainz, una pelea por nada

Fernando Alonso y Carlos Sainz finalizaron en unas pobres decimosexta y decimoséptima posiciones finales. Los españoles se encontraron en tierra de nadie peleando por la nada, ya que los puntos no sólo no estuvieron cerca. Ni siquiera fueron remotamente posibles. En una prueba en la que no abandonó nadie, en la que las escapatorias del circuito quedaron limpias tal y como habían comenzado el día, poco más se pudo hacer.

La decepción de Alonso se plasmó en una frase por radio a su ingeniero de pista. Al bueno de Mark Temple se le ocurrió la idea de intentar motivar al bicampeón del mundo con un típico tópico, - «Empuja más fuerte»- cuando salió de boxes con neumáticos frescos. El español se revolvió con una irónica respuesta: «Ojalá pudiera empujar». El asturiano y Jenson Button dejaron una pobre imagen de McLaren en casa de Honda, y lo peor para ellos es que no saben a qué se debe. Si hace una semana en Malasia se llevó todos los elogios, este fin de semana cierra su participación en Suzuka con una decepción supina.

Lo mejor para Alonso y Sainz, a quien tampoco le funcionó nada sin motivo aparente, fue la pelea que mantuvieron. Al límite, pero de forma limpia al final, el asturiano y su alumno más aventajado se vieron rueda a rueda, aunque al final fue el maestro quien se impuso. Para el análisis y aprendizaje posterior le queda a Sainz la defensa de la posición que le brindó Alonso en la entrada de la curva 130r. Pobre consuelo para dos corredores que aspiraban hace tres días a entrar entre los 10 primeros -incluso entre los cinco de arriba, se atrevió a aventurar Alonso- en una prueba en la que acabaron luchando por no cerrar la parrilla, doblados y con el peor ritmo de la temporada.

Las próximas citas determinarán el devenir del campeonato. Rosberg y Hamilton se jugarán el todo por el todo, con libertad total (Mercedes ya es campeón y asegura que uno de los suyos también lo será) y sin cuartel. Japón no fue la carrera más divertida del año, no cabe duda, pero es un tranquilo preludio al huracán que se avecina en Austin, México, Brasil y Abu Dabi.