Vettel y Hamilton prometen batalla

Entre Hamilton y Bottas completaron 5.335 kilómetros, 1.190 vueltas al trazado de Montmeló, sin apenas notar pequeños problemas de fiabilidad. En cambio, Ferrari se quedó a casi 1.000 kilómetros de distancia recorrida, con un final algo abrupto: Vettel fue el más rápido del último día, pero también se quedó sin rodar en la hora final porque un problema eléctrico dejó tirado su SF90 en la curva 2 del circuito.

¿Es esto suficiente como para considerar a Mercedes favorito frente a Ferrari, o viceversa? Hay argumentos para cada uno. Si la fiabilidad es el punto fuerte del W10, con soltura, la velocidad punta lo es del SF90. Hamilton sitúa en «casi medio segundo» la ventaja que tienen los coches rojos frente a los plateados, aunque más parece un exceso de falsa modestia que de otra cosa. Ni Hamilton ni Bottas mostraron todo su potencial en los ocho días de entrenamientos, y las cargas de combustible son un factor determinante para considerar esas vueltas, además de todo un misterio para todos los presentes en el paddock del Circuit.

Si en la zona alta está claro que la pelea va a ser cosa de dos, porque Red Bull aún parece un paso por detrás, la zona media está mucho más discutida. Y ahí es donde pocos se atreven a dar por cierta la mejoría de McLaren.

Bien es verdad que el MCL34 ha nacido mucho más de pie que su predecesor. Tanto Lando Norris como Carlos Sainz han completado más o menos sin problemas todos los test previstos, los datos entre lo que hay en pista y lo que daban las simulaciones cuadran (no siempre ha sido así) y parece que el motor Renault es ligeramente mejor que el año anterior, además de que el chasis de esta campaña no ha nacido con los defectos que sí tenía de inicio el MCL33. Las 134 vueltas que completó Sainz en la despedida de los test de Barcelona sirvieron no sólo para hacer dos ensayos completos de carrera, sino también para llevar al límite los neumáticos hiperblandos, los C5, que en esta temporada parecen más competitivos que en la pasada.

¿En qué posición está McLaren? Es una incógnita. Por fiabilidad ha sido el sexto equipo: 4.064 kilómetros, poco menos del doble que en la pretemporada de 2018 y ligeramente por detrás de los Alfa Romeo (antiguos Sauber), que se han despertado como los que más han mejorado, tanto en rendimiento como en fiabilidad, con respecto a la anterior campaña.

«Encaramos Australia con un mejor entendimiento del MCL34. Ahora, el equipo va a recopilar toda la información y realizar los últimos preparativos en la fábrica antes de marcharnos a Melbourne», afirmaban desde el equipo británico, antes de empaquetar todo, volver a Woking y tomar los respectivos vuelos para el GP de Australia. La hora de la verdad está mucho más cerca.

Tiempos de la sesión de este viernes:

.1. Sebastian Vettel (ALE, Ferrari) 1:16.221 (110 vtas.)

.2. Lewis Hamilton (GBR, Mercedes) 1:16.224 (61)

.3. Valtteri Bottas (FIN,Mercedes) 1:16.561 (71)

.4. Nico Hulkenberg (ALE, Renault) 1:16.843 (51)

.5. Daniil Kvyat (RUS, Toro Rosso) 1:16.898 (131)

.6. Carlos Sainz (ESP, McLaren) 1:16.913 (134)

.7. Romain Grosjean (FRA, Haas) 1:17.076 (73)

.8. Daniel Ricciardo (AUS, Renault) 1:17.114 (52)

.9. Kimi Raikkonen (FIN, Alfa Romeo) 1:17.239 (132)

10. Kevin Magnussen (DIN, Haas) 1:17.565 (94)

11. Max Verstappen (HOL, Red Bull) 1:17.709 (29)

12. Sergio Pérez (MEX, Racing Point) 1:17.791 (104)

13. Robert Kubica (POL, Williams) 1:18.993 (90).