Sven Hannawald: «Los Cuatro Trampolines son el mayor desafío de los saltos de esquí»

También piloto de automovilismo y jugador de fútbol a un nivel bastante alto, Hannawald es una auténtica leyenda de los saltos de esquí con cuatro medallas en Campeonatos del Mundo y tres más en los Juegos Olímpicos de Invierno, y su hazaña en los Cuatro Trampolines sólo ha sido igualada por el polaco Kamil Stoch y el japonés Ryoyu Kobayashi.

P. ¿Cómo se sintió cuando Kamil Stoch ganó todas las pruebas de los Cuatro Trampolines en 2018 y siguió sus pasos como el segundo saltador en la historia en conseguirlo?

R. Esperaba que mi récord aún pudiera mantenerse un poco. Pero cuando alguien lo consigue, está claro que merece el mayor de mis respetos. Conozco el extraordinario rendimiento que requiere ganar el Grand Slam. Por supuesto, felicité a Kamil directamente y estaba increíblemente orgulloso de él. Al mismo tiempo, su victoria fue de alguna manera un alivio porque el Grand Slam era como una espada de Damocles para mí, siempre el tema principal.

¿Cómo se convive con la presión en Bischofshofen cuando se ha ganado las tres pruebas anteriores?

La presión es aún mayor para los alemanes y austriacos que para los saltadores de otras naciones. Después de Innsbruck es casi insoportable. Si además hay un día de descanso en el medio, los tres días anteriores a la prueba parecen una semana, una semana terrible en la que te pasa de todo por la cabeza. Después de la gira estás completamente agotado.

¿Cómo ha cambiado el mundo de los saltos de esquí desde que terminó su carrera en 2004?

Las leyes físicas no cambian, pero ha habido un gran desarrollo en términos de material, especialmente en los trajes y en las fijaciones de los esquís. El deporte se ha vuelto más atlético, pero no veo gran diferencia. También hoy es necesario combinar físico, capacidad atlética y aerodinámica de manera que los tres factores estén en armonía.

A los 47 años, Noriaki Kasai está en su temporada 31 en la Copa del Mundo. El es mayor que tú. ¿Qué opinas de su destacada actuación? ¿Imaginas cómo sería seguir compitiendo?

Me hubiera gustado estar en activo durante más tiempo. Pero mi cuerpo sufría demasiado ante tanta exigencia y expectativa. Por supuesto que disfruté el salto de esquí, pero siempre quise tener éxito. Y cuando el éxito ya no está allí, la diversión se pierde. Cuando veo a Noriaki, estoy feliz de que todavía pueda saltar. Podría ser su última temporada, porque en términos de rendimiento ya no puede seguir el ritmo de la élite y su cuerpo no se está volviendo más joven. Además, la presión competitiva en el equipo japonés está aumentando y Noriaki tiene que temer por su lugar habitual. Eso es una lástima. Porque al igual que el Torneo de las Cuatro Colinas, Noriaki es casi una tradición en el salto de esquí «.

¿Crees que el Grand Slam también es posible este año?

Nunca digas nunca. Nadie sabe cómo irán las cosas al final. Ryoyu Kobayashi está recuperando lentamente su forma, pero en comparación con el año pasado, la brecha con los otros competidores es significativamente menor. Sin embargo, el Grand Slam es posible, lo has visto en los últimos dos años. Desde un punto de vista psicológico, ahora es aún más fácil porque sabes que no es imposible.

¿Qué saltador te ha impresionado más esta temporada?

Peter Prevc parece haber regresado a la cima. Gregor Schlierenzauer también demostró en Klingenthal que está en el camino correcto de nuevo. Robert Johansson comenzó fenomenal y también hay nuevos esquiadores como Yukiya Sato, que tienen un gran potencial.

¿Qué hace que el Torneo de los Cuatro Trampolines sea tan especial?

El recorrido es el mayor desafío de los saltos de esquí. Incluso prioricé la prueba por encima de los Juegos Olímpicos o una Copa del Mundo. Hay campeones mundiales afortunados y campeones olímpicos afortunados, pero no hay nadie que compita en el Torneo de los Cuatro Trampolines y tenga suerte durante diez días. Hay ganadores sorpresa, como Thomas Diethart, que no estaban en el foco antes, pero no hubo suerte, porque tuvo que luchar durante los diez días.

En Finlandia actualmente se debate que muchos saltadores de esquí son demasiado delgados. Hakola, entrenador del equipo finlandés, y Janne Ahonen están muy preocupados. ¿Qué piensa usted al respecto? ¿Existe un problema?

Es como antes: cada gramo menos permite más longitud del esquí, pero esa relación no debe regularse linealmente, sino parabólicamente.

Janne Ahonen y usted son de la misma altura, 185 centímetros, pero él pesaba entre 5 y 10 kilogramos más. ¿Cómo fue posible que ustedes dos saltaran al mismo nivel de todos modos? ¿Cuál era su peso en ese momento?

Fue más difícil para Janne porque si observas su físico, él tenía una musculatura completamente diferente. Soy consciente de que el peso juega un papel importante en los saltos de esquí, pero nadie me ha obligado a hacerlo. Estaba claro para yo no estaría saltando a la edad de la jubilación.

¿Qué papel jugó la alimentación en su carrera? ¿Prestaba mucha atención a la dieta?

Tienes que conocer tu cuerpo y saber cuántas calorías consume. Con este conocimiento, debes planificar tu dieta en consecuencia, pero nunca renuncié a nada. En Navidad comía lo tradicional, aunque sabía que al día siguiente tenía que caminar 45 minutos en lugar de 30.

¿Cuál fue el mayor sacrificio que tuvo que enfrentar en su carrera?

Elegí este camino voluntariamente. Mereció la pena porque cumplí mis sueños deportivos.