Simone Biles, coleccionista de oros y superviviente

Esa es la parte luminosa de la historia de Biles, pero para llegar a ella tuvo que atravesar por muchas fases de oscuridad. La vida de la gimnasta más laureada de todos los tiempos ha sido de todo menos fácil. Tercera de cuatro hermanos, su madre biológica, Shanon, no pudo cuidar de sus hijos, pues su adicción a las drogas provocó que Adria, Ashley, Tevin y la propia Simone entrasen y saliesen habitualmente de un centro de acogida. Fue así hasta que Nellie Cayetano, el abuelo materno de la ahora reina de la gimnasia, se hizo cargo de los pequeños, que en el año 2000 cambiaron Columbus, en el estado de Ohio, por Spring, una localidad del área metropolitana de Houston.

Cerca del hogar de la NASA, los caminos de Simone Biles y la gimnasia artística se cruzaron para no separarse más. En una visita programada por el colegio al centro especializado Bannon's Gymnastix, una niña de seis años se enamoró de este deporte. Comenzó entonces a entrenar ocasionalmente y ya a partir de 2005, con 8 años, inició su preparación específica a las órdenes del entrenador Aimee Boorman.

El talento de Biles no pasó desapercibido en el mundo de la gimnasia y su progresión imparable le llevó a aumentar la dedicación al deporte hasta el punto de cambiar su educación en la escuela pública por un programa a domicilio en 2012, cuando tenía quince años. Este momento coincidió con su irrupción definitiva como 'senior', pues en 2013 debutó en categoría absoluta en la American Cup con el segundo puesto tras Katelyn Ohashi. Pocos meses después, derribó la puerta de la élite con un oro en el concurso general en los Nacionales estadounidenses y cuatro platas en cada uno de los aparatos. Semejante actuación le valió además como billete a los Mundiales de Amberes de ese mismo año, en los que se hizo con el oro en el concurso general y en suelo, su modalidad predilecta, la plata en salto y el oro por equipos.

Era sólo el inicio de una carrera legendaria, pues en los Mundiales de Nanning de 2014 Simone no sólo fue la mejor en el general y en suelo, como el año anterior, sino que también añadió a su palmarés los oros en barra de equilibrios y por equipos, además de la plata en salto. En total, cinco medallas, el mismo balance de Glasgow 2015. A Simone Biles sólo le faltaba la gloria olímpica para ser historia viva de la gimnasia, y la estadounidense cumplió en su cita con los laureles en los Juegos de Río. En la ciudad carioca entró definitivamente en los libros de historia con los oros en el concurso general, por equipos, en suelo y en salto, y el bronce en la barra de equilibrios.

Todo era luz en la vida de Simone, o eso era lo que parecía en la distancia. En septiembre se hizo público el escándalo de abusos sexuales por parte del médico del equipo femenino estadounidense de gimnasia artística, Larry Nassar. Ya en enero de 2018, la número uno de la gimnasia mundial reconoció haber sido una de las víctimas de Nassar. «Durante demasiado tiempo me he preguntado si había sido muy ingenua, si había sido mi culpa. Ahora sé que la respuesta a esas preguntas es: no. No fue mi culpa. Ya no me da miedo contar mi historia tras escuchar las de mis valientes amigas y de otras supervivientes», escribió en las redes sociales entonces.

Una vez más, lo luminoso comenzaba a arrinconar esa parte oscura que le ha tocado vivir. Tanto es así, que Biles regresó en octubre de 2018 en Doha a los Mundiales después de la ausencia de 2017 en Montreal y lo hizo con cuatro oros, una plata y un bronce. Ahora, un año después, ya es la mejor de la historia de los Mundiales. Por delante, los Juegos de Tokio y la eternidad. Simone Biles ha conocido la vertiente oscura de la vida y ahora no se cansa de coleccionar oros que iluminan su camino.