Sifan Hassan encuentra refugio entre las mejores

Seguramente no haya una mujer en la antología del atletismo con el abanico de registros de Hassan, que el sábado se colgó por fin su primera medalla de oro en un Campeonato del Mundo. Los 10.000 metros, asegura, son «la distancia más aburrida», aunque la neerlandesa consiguió en su segunda toma de contacto con las 25 vueltas convertirla en una delicia para el espectador. Tampoco necesitó desgastarse demasiado, y eso que sus rivales lo intentaron de todas las maneras, primero las kenianas y luego las etíopes, encabezadas por la elegante Letesenbet Gidey, que cambió el paso en el último kilómetro y medio buscando un ataque ganador. Lo único que encontró fue una demoledora respuesta de Hassan, que cerró la victoria con un parcial de tres minutos y 59 segundos que también le valdría medalla en el 1.500.

En la celebración del primer oro neerlandés en Doha, Hassan, emocionada tras un lustro de bronces en Pekín 2015 y Londres 2017, hizo un guiño a sus orígenes. Se colgó del cuello la bandera de Países Bajos y también la de Oromía, la región del grupo étnico más numeroso de Etiopía, en constante conflicto durante décadas con el Gobierno de Adís Abeba. «Me la lanzaron desde la grada y no quise tirarla por respeto, es la bandera del pueblo de mi madre», confesaría después sin hacer muchas más declaraciones al respecto a la prensa etíope, no fueran a causarle problemas.

Lo cierto es que Hassan, tratada como un ídolo en Países Bajos por delante incluso de la bicampeona mundial Dafne Schippers, tiene mucho que agradecerle a su nación adoptiva, pero eligió emigrar de nuevo a finales de 2016. Esta vez los motivos no eran políticos, sino deportivos. El controvertido Alberto Salazar la reclutó para su Nike Oregon Project y desde que reside en Portland (compartiendo piso con el también fondista oromo Yomif Kejelcha) su carrera ha despegado sin límites que se le sospechen.

Hassan ya era un motor diésel cuando la descubrieron para el atletismo en Países Bajos, después de ganar un medio maratón, pero en su transición a la pista se convirtió en una mediofondista con el reprís de un gasolina. En los últimos doce meses ha conjugado ambas facetas para presentar un híbrido sin rival en cualquier distancia. Hace justo un año, en Copenhague, batió el récord de Europa de medio maratón (1:05:15), y diez meses después pulverizó en Mónaco la plusmarca mundial de la milla (4:12.33).

Este verano también hizo suyos los topes europeos de 3.000 (8:18.49) y 5.000 (14:22.12), que sumó a otro récord mundial de menor rango, el de cinco kilómetros en ruta (14:44). En los libros de historia del atletismo en Países Bajos sólo se le escapa la mejor marca en 10.000, aunque vista su exhibición en Doha (30:17.62), al crono de Edna Kiplagat le queda poco tiempo de vida.

Ahora Hassan debe decidir qué segunda prueba afrontar en Doha. Ella prefiere el 1.500, mediofondista de cuna como es, y Salazar la quiere en el 5.000, donde ve que hay menos posibilidades de fallo. Su temporada, en todo caso, no acaba el 6 de octubre. Tras el Mundial viajará a Valencia a atacar el récord del mundo de medio maratón el 27 de octubre, antes de tomarse un breve descanso y comenzar su preparación para los Juegos de Tokio. Al currículum más extenso del atletismo sólo le falta un oro olímpico del que presumir.

Las claves:

- Refugiada en Países Bajos. El conflicto de Etiopía con el pueblo oromo le empujó al exilio junto a su madre en 2008. Tenía 15 años.

- Nacionalizada como una campeona. Tras ganar el medio maratón de Eindhoven en 2011 y varios crosses y mítines locales, obtuvo la ciudadanía neerlandesa en 2013.

- A la sombra de las grandes. En sus primeros campeonatos internacionales alternó oros en Europa con bronces a nivel mundial.

- Salto a Oregón. A finales de 2016 se mudó a Portland para entrenar con Alberto Salazar, uno de los mejores (y más polémicos) entrenadores del planeta.

- Un año mágico. En los últimos doce meses ha despegado definitivamente con dos récords mundiales en la milla y 5K, y otros tres europeos en 3.000, 5.000 y medio maratón.

- El primero de muchos. El del 10.000 de Doha fue su primer oro en un Mundial, pero aspira a un segundo en 1.500 o 5.000 y desde ahora es la candidata número uno a todos.