Becas de 1.400 euros mensuales para 80 promesas

Entre las 80 promesas se han incluido algunas que forman parte de los nuevos deportes individuales que se incorporarán en los próximos Juegos Olímpicos: kárate, escalada. skateboard y surf. El atletismo y el piragüismo, con cinco becarios cada uno, serán los deportes más representados en el programa Podium, que se puso en marcha en mayo de 2014 y que puede presumir de la conquista de 214 medallas en torneos internacionales, campeonatos de Europa y campeonatos del mundo en los tres últimos años. «Cuando la subvención a las federaciones se ha reducido un 70%, este programa ha ayudado a los jóvenes a participar en 771 competiciones y a acudir a 82 concentraciones internacionales», destacó el presidente del COE, Alejandro Blanco, quien se encargó de recordar que «se ha producido un descenso enorme de dinero público y un aumento de competiciones para clasificarse para los Juegos».

«Es posible que sin la beca Podium no hubiese estado en Río. El problema que tenemos son las limitaciones económicas. Gracias a este programa he podido competir y entrenar y he llegado a los Juegos de Río con mayor experiencia y más preparado. Ha ayudado muchísimo la beca», reconoció Marcus Cooper, «la joya de la corona», como le definió Blanco, y que integró la primera promoción de becados.

Con vistas a Tokio 2020 repiten 55 deportistas del ciclo olímpico anterior y se incorporan 25 nuevos. «A competir fuera (de España) se va con dinero, y para ir a una concentración necesitamos dinero», insistió el presidente del COE. «A Río acudió el 30% de becados del programa Podium, un porcentaje espectacular», subrayó por su parte Francisco de Bergia, director de Asuntos Públicos de Presidencia de Telefónica, orgulloso de una iniciativa «que permite albergar grandes esperanzas de cara a Tokio, después de que el exitoso primer programa estuviese muy en precario».