Remontada de oro de Marcus Walz

Hasta 2015 no obtuvo la nacionalidad y hasta el último momento no logro la clasificación para los Juegos. Es un oro que viene casi antes de hora, sin esperarlo porque sus miras estaban puestas en Tokio 2020, pero decidió probar fortuna en este 2016 después de una temporada anterior muy mala en cuestión mental y en resultados. Fui arrastrando esa mala sensación sobre todo psicológica y al final acabé tirando la temporada, me dediqué solo la distancia de 500 metros que no es olímpico. Este año cambié. Me dije: estoy abajo del todo y ya no puedes bajar más, intentalo por lo menos, todavía es año olímpico, tienes posibilidades... y mira nada menos que medalla olímpica, sonreía. Corre de una manera tan inteligente con la edad que tiene, nos ha dejado a todos sorprendidos, y a todos sus competidores de la talla de campeones olímpicos y del mundo. Está dentro del grupo de 1000 metros con Luis Brasero y es el benjamín, el polluelo del equipo. Todo el equipo estará en la gloria, porque han visto crecer a este polluelo hasta convertirse en campeón olímpico, indica Narciso Suárez, responsable de las categorías inferiores de la Federación de Piragüismo.

Todavía le temblaban las manos de la emoción de la carrera. Una atípica para el piragüismo, como es la edad en la que Cooper se ha proclamado campeón del mundo. Pasó segundo los primeros 250 metros, pero pareció dejarse llevar por los nervios a partir de ahí, cuando sus rivales comenzaron a superarlo. Fue quinto en la tercera posta, los 750 metros. Y entonces la explosión, un sprint final para la historia del deporte que lo encumbró a los 21 años, cuando ni él se lo esperaba. Me he dado cuenta de que podía ganar cuando he entrenado en meta. Normalmente en el medio los rivales siempre se me van demasiado y luego me cuesta. Pero estaba ahí con ellos y luego he empezado a subir y vaya que sí. No he mirado a los lados, solo me fijaba en los dos cubiletes y cuando he pasado he mirado y he visto ostras lo que he hecho.

Están acostumbrados a su forma de correr, pero todavía le temblaban las manos de la emoción de la carrera y del premio posterior a Suárez, perlado su rostro de gotas de sudor y lágrimas. Se fundió en un abrazo con Juan de Salabert, de la Federación balear que ha visto crecer a Cooper, y que no podía dejar de llorar. Tampoco su madre, bandera española al cuello, podía dejar de temblar. No me ha dicho nada mi madre, pero me ha dado el abrazo más grande que me ha dado nunca. La he visto superemocionada. Ella siempre está dentro de la piragua conmigo y la he vito igual o más de contenta que yo, decía el protagonista d ella hazaña, el más tranquilo del día, al que solo se le notaba el nerviosismo por las sonrisas que regalaba. Es que es un tipo muy tranquilo, explicaba Suárez. El año pasado no consiguió la plaza olímpica. Por su juventud, los 500 es una prueba más adecuada. Desde hace dos años hasta hoy ha sido espectacular, y solo lo puede conseguir un gran talento. No lo puede hacer la mayoría de los mortales. Lo ha hecho Marcus Cooper Walz. Aunque en los rótulos solo era Marcus Walz. ¿Cómo es? Mi nombre es Marcus Cooper y Walz, mi apellido, pero todos en el mundo del piragüismo me llaman Cooper. Pero... llamadme como queráis, se reía. Por ejemplo, oro olímpico.