Ortega, saltador de fronteras

Mi mayor enemigo soy yo, asegura. Los cien metros vallas lo tienen todo: técnica, velocidad y potencia. Un centímetro de menos en el salto lo trompica todo. Es la prueba más igualada del mundo, avisa Ortega. Su mejor marca, 12.94, tiene dígitos de podio. La hizo cuando aún no podía competir como español. Pese a la baja de Merritt, le sobrarán rivales: el jamaicano Omar Mcleod, el estadounidense Deven Allen, el francés Dimitri Bascou... Yo puedo bajar de 12.94. Ojalá sea en la final olímpica, pero antes tengo que clasificarme. Volver a una final sería increíble, espectacular. Significa estar de nuevo entre los mejores, confía. Aunque esta vez con otra bandera.

En España los 110 metros vallas suenan a Javier Moracho y a Carlos Sala. Pioneros. Ortega es un regalo inesperado. Viene de la escuela caribeña del profesor Antúnez, el moldeador de Dayron Robles, el muelle cubano de las vallas. Pero Ortega no regresó a Cuba tras los mundiales de Moscú en agosto de 2013. Acudió a la cita rusa a regañadientes. Unos meses antes se había negado a ir a un mitin y la Federación cubana amenazó con sancionarle si no acudía a Moscú. También quisieron imponerle otro entrenador. Se hartó. Cambio el itinerario del viaje de vuelta desde Rusia. Lo acortó. Como ya se entrenaba de forma habitual en Guadalajara, decidió quedarse en España, su país de acogida. Eso le costó estar casi tres años sin competir: entrenándose para nada. Ha sido un periodo jodido. Sin carreras te falta algo, recuerda.

La de Moscú fue su última prueba como cubano, justo hace tres años. Ese es el plazo mínino, según la Federación internacional (IAAF), para que un atleta pueda competir con otro país. Había que saltar esa valla. Lo hizo. A tiempo. Por unos días, la versión española de Ortega ha llegado a tiempo para la pista brasileña.

Aunque no lo supo hasta pocos días antes de lo Juegos. Había un lío de papeles. Su última carrera como cubano, la de Moscú, es de agosto de 2013, pero él consiguió en noviembre el permiso de residencia en España. Ese desfase pudo costarle el billete para estos Juegos, que se celebran en agosto. Al final, el Comité Olímpico Internacional (COI) le ha confirmado como atleta español. Como ciudadano ya lo era desde el 24 de julio de 2015. Español y cubano. Y es atleta por culpa de su abuela, medallista de oro en el relevo de los 4x100 durante los Juegos Panamericanos de 1967. Empecé a correr con ella cuando yo tenía doce años. Ella es mi inspiración. Y su padre, su actual entrenador en Ontinyent (Valencia), donde vive y donde sigue fiel todos los partidos de su equipo, el Real Madrid, y de su ídolo, Cristiano Ronaldo. Es España estoy bien. Tengo muchos amigos. Los ha encontrado tras saltar la última valla burocrática.

En Río le esperan otras diez, separadas por 9,14 metros. Su prueba es la más técnica de la velocidad. El jamaicano Omar McLeod, por ejemplo, es una bestia que las va tirando como fichas de dominó. Ortega fluye sobre ellas. No las roza. Aquí un error de un centímetro te cuesta la carrera, avisa. Lo dice un buen saltador de vallas y fronteras.