Van Niekerk, gracias a la velocidad

Wayde van Niekerk empezó saltando altura, pero su padrastro le dedicó a la velocidad hasta que le reventaron los isquiotibiales. Pasó a entrenarse con Anna Botha, una bisabuela de 74 años más sabia que la mayoría de técnicos, que le aplicó tratamientos de musculación y prevención con los que liquidó el problema. También le cambió de prueba y en solo tres años ha alcanzado la cumbre. Van Niekerk es uno de los cuatro únicos hombres no estadounidenses (junto a Harbig, McKenley y Kaufmann) que aparecen en la lista del récord mundial desde 1900.

De los 66 cronos inferiores a 44 segundos de la historia, 53 son para USA. Desde 1968, el récord mundial solo se ha batido cuatro veces: Evans corrió en 43.86 en México-68; Reynolds lo hizo en 43.29 veinte años después; Johnson, en 43.18 en Sevilla-99 y Van Niekerk marcó 43.03. Sus tiempos parciales (margen de error, cinco centésimas) fueron estos:

100: 10.65

200: 20.44 (9.79)

300: 30.96 (10.52)

400: 43.03 (12.07)

Primer 200: 20.44; segundo 200: 22.59.

Michael Johnson en 1999: 11.10; 21.22 (10.12); 31.66 (10.44); 43.18 (11.52). Primero 200: 21.22; segundo: 21.96.

Comprobamos que Van Niekerk fue mucho más rápido al principio (20.44 y 30.96 por 21.22 y 31.66) y resistió en la recta final (12.07 por 11.52). Para mejorar la velocidad, Van Niekerk se entrenó con Usain Bolt en Jamaica durante diez días. En marzo corrió los 100 en 9.98 convirtiéndose en el único atleta por debajo de 10, 20 y 44 en 100-200-400. Su colosal marca se cimentó en los primeros 300 metros, en los que mejoró su paso del año anterior en el Mundial en 44 centésimas y el de Michael Johnson en 70. En la recta final simplemente repitió su tiempo de 2015 y pulverizó el récord mundial. Van Niekerk apunta a ser la nueva gran estrella del atletismo y ya tiene fecha para romper la puerta de los 43 segundos: el 5 de agosto de 2017, en el estadio olímpico de Londres, durante el próximo Campeonato del Mundo.

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