«Soy una mujer, siempre he sido una mujer y estoy orgullosa de ser una mujer»

La expectación era palpable en la zona mixta. Una nube de periodistas con los micrófonos extendidos aguardaba las primeras palabras de la campeona, que solo se dirigió en árabe a los medios de su país. «Esta es la respuesta a toda la gente que estaba en contra de mí», dijo. Y, ante la polémica levantada en los últimos días, resolvía tajantemente: «Soy una mujer fuerte, siempre he sido una mujer y estoy orgullosa de ser una mujer». Khelif agradecía a Dios su triunfo y al presidente argelino, Abdelmadjid Tebboune, su apoyo durante estos días y se mostraba orgullosa de haber sacado a su pueblo a la calle para celebrar su éxito.

En los Juegos de Tokio, hace tres años, nadie le había hecho el menor caso. Aterrizó en Japón, se calzó los guantes, saltó al ring, derrotó a algunas rivales y cayó en cuartos. En París, sin embargo, se ha convertido en una de las grandes protagonistas, aunque no solo por la fuerza de sus puños. En 2023, la Asociación Internacional de Boxeo (IBA) la descalificó cuando iba a pelear en la final del Mundial de Nueva Delhi y desde entonces una sombra de sospecha ha acompañado a la boxeadora argelina.

Para la IBA los análisis practicados entonces demostraron que no podía competir contra mujeres porque genéticamente tenía el cromosoma Y. En cambio, para el Comité Olímpico Internacional, responsable del torneo olímpico de boxeo, esas pruebas fueron defectuosas y no se guardaron los procedimientos oportunos. Tomas Bach, su presidente, insistió con rotundidad: nació mujer, fue educada como mujer y en su pasaporte pone que es una mujer.

Esa mujer se convirtió este viernes en campeona olímpica de boxeo, en la categoría de 66 kilos. Aclamada por miles de compatriotas, Imane Khelif disputó la final contra la china Lui Yang. En la pista Phillipe-Chatrier de Roland Garros, con un ambiente explosivo, Khelif salió dispuesta a dominar la pelea desde el principio. Lo hizo de manera incontestable, como en todos sus combates anteriores.

Ninguna de sus rivales le ha plantado una resistencia seria. Fue sonado el abandono de la italiana Angela Carini, en primera ronda, al haber sentido «un dolor muy intenso en la nariz» tras un golpe fulminante de la argelina. En sus otros duelos no hubo puñetazos tan demoledores, pero también los ganó de calle, con una superioridad aplastante. Incluso la final. Ni la húngara Hamori, ni la tailandesa Suwannapheng, ni finalmente la china Yang le opusieron resistencia. Venció todos por 5-0. No cedió un asalto, ni siquiera un punto.

Tras ganar el oro, cerca de las once y cuarto de la noche de la antepenúltima jornada de estos Juegos de París, Khelif se paseó por la pista dando puñetazos al aire y ondeando una bandera argelina, entre el delirio de sus compatriotas. Es la segunda medalla de oro que consigue el país magrebí en estos Juegos, tras el obtenido por la gimnasta Kaylia Nemour en asimétricas.

En todo caso, la polémica continuará y la forma aplastante de conseguir este triunfo no hará sino incrementar la discusión. La otra boxeadora en su misma situación, la taiwanesa Lin, ha pasado más desapercibida porque no cuenta con el fervor de un público entregado, pero puede recorrer el mismo camino. Este sábado, a las 21:30 horas y en Roland Garros, disputará la final de los 57 kilos frente a la polaca Szeremeta.