Calgary rechaza en referéndum los JJ OO de Invierno de 2026

Con una participación importante, de 304.774 votantes sobre 767.000 posibles, los residentes de la ciudad enviaron un mensaje fuerte: 30 años después de acoger los Juegos Olímpicos de Invierno no quieren que vuelva la llama olímpica.

El consejo municipal de Calgary, que debe hacer un pronunciamiento final -en principio para el comienzo de la próxima semana- sobre si abandona o insiste en la candidatura, difícilmente pueda hacer algo distinto a tirar la toalla.

Antes del referéndum, la provincia de Alberta, que debe cofinanciar el proyecto, había advertido que en caso de victoria del 'No' retiraría su apoyo a la candidatura.

Partidarios y opositores de la candidatura hicieron campaña hasta último momento para la consulta, cuyo resultado se había anunciado como muy incierto.

Los argumentos de los partidarios del 'No', que tuvieron una campaña muy activa en las redes sociales, convencieron a la mayoría de los 1,23 millones de habitantes de esta ciudad marcada por la caída de los precios del petróleo, del que depende su economía.

Principalmente adujeron que los elevados gastos que entrañaría la cita se traducirían en un aumento de los impuestos locales, argumento que ya contribuyó a la caída de las candidaturas de otras dos ciudades (una suiza y una austríaca) para los mismos Juegos Olímpicos.

Tampoco ayudaron los desacuerdos en el seno del consejo municipal y el complicado acuerdo de último minuto que fue alcanzado a finales de octubre con el gobierno de Alberta para el financiamiento del proyecto.

Calgary ya albergó la cita máxima de invierno en 1988 y dispone de las infraestructuras necesarias para volver a acoger el evento pero éstas necesitan de obras, que costarían unos 3.730 millones de dólares, la mitad de ellos financiados por fondos públicos.

Pese a las aportraciones del gobierno canadiense y la provincia de Alberta, más los del Comité Olímpico Internacional (COI) -en caso de victoria- Calgary tendría que asumir costos por unos 300 millones de dólares.

El abandono probable de Calgary sería una mala noticia para el COI, que sólo se quedaría con Milán y Estocolmo como candidatas para albergar los Juegos.