Béisbol y sóftbol, dos viejos conocidos que vuelven a los Juegos

Es uno de los deportes más populares de Japón y uno de los viejos conocidos del programa olímpico. El béisbol comenzó su andadura en los Juegos Olímpicos en la modalidad de exhibición y no fue hasta Barcelona'92 cuando entró en la lucha por la medallas. Esa edición, la de la XXV Olimpiada, fue la única en la que participó España y se llevó un diploma por el octavo puesto. En Atlanta'96 entró el sóftbol en el programa y ambos siguieron en liza hasta Pekín'08. Ahora, 13 años después, vuelven a la competición.

Así que en Tokio los equipos se medirán en béisbol en categoría masculina, mientras que en sóftbol participará únicamente la categoría femenina.Y no habrá en esta edición representación española, pero no hay duda de que se está gestando. Por el momento hay 3.294 licencias federativas, según los datos del Consejo Superior de Deportes para 2020. De estas, 2.573 son masculinas y otras 721, femeninas.

Dos equipos de nueve jugadores intentan conseguir el mayor número de carreras posibles golpeando una pelota y corriendo alrededor de una serie de bases hasta alcanzar el plato o 'home'. Los equipos se alternan entre batear y defender el campo, en unos periodos que se denominan entradas. El equipo con mayor número de carreras después de las nueve entradas, o turnos entre batear y defender, gana.

El béisbol es muy popular en América y en Asia y así se refleja en el medallero olímpico. Cuba, Estados Unidos o la República de Corea son algunas de las selecciones más fuertes en este deporte. Japón ha obtenido también varias medallas y como país anfitrión su plaza estaba asegurada. Se enfrentará a México, Israel, Estados Unidos, República Dominicana y Corea.

En sóftbol se enfrentarán las selecciones de Australia, Canadá, Italia, Japón, México y Estados Unidos. El partido que protagonizarán las australianas contra las anfitrionas y actuales defensoras del título olímpico este miércoles será la primera competición de los Juegos de Tokio, dos días antes de la ceremonia de apertura.

La selección española de béisbol solo ha participado una vez en los Juegos Olímpicos, con la plaza de Barcelona'92, y eso supuso «un antes y un después en el deporte», asegura Juan Carlos Cerdá, director técnico de la federación nacional y quien fuera adjunto al director deportivo en aquella cita en Viladecans.

En aquel entonces, recuerda, «la mayoría de los jugadores eran estudiantes o trabajadores» y compaginaban su día a día con la preparación del equipo. Gracias al programa ADO pudieron hacer una larga preparación que incluyó «estancias de entrenamiento en Cuba y EE UU donde se pudieron enfrentar a equipos semiprofesionales». Aquello, asegura, hizo que en un momento en el que deporte en España era amateur «el equipo diera un salto cualitativo espectacular».

Barcelona acogió en el año 1992 la presentación oficial del béisbol como deporte olímpico, ya que antes lo había sido de exhibición, y se enfrentaron ocho equipos: Cuba, China, Japón, EE UU, Puerto Rico, República Dominicana, Italia y España. Los tres primeros ganaron, respectivamente, el oro, la plata y el bronce. La selección española quedó en octavo lugar.

Fueron 20 los deportistas que integraban esa selección: Luis Carlos León Anguiano, Antonio Salazar Calzado, Félix Manuel Cano Ridruejo, Juan Ignacio Damborenea García, Miguel Ángel Pariente Alvarez, Enrique Cortés Pes Gallego, Jesús Lisarri Tomás, Juan Pedro Belza Jaurrieta, Óscar Rebolleda Herrera, Francisco Javier Aristu Lozano, José María Pulido Aranda, José Arza Laurenz, Juan Manuel Salmerón Agullo, Javier Díez Serra, Xavier Camps Quibus, Gabriel Valarezo Camps, Miguel Stella Pérez, Manuel Martínez Carrasco, José Luis Becerra Puente, Xavier Civit Forner.

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