El Torneo de Villegas cumple sus bodas de oro

Todo nació en 1974, cuando los vecinos de un barrio de Logroño apasionados por el fútbol que vivían en el entorno de la calle Esteban Manuel Villegas, y aprovechando las jornadas festivas escolares en Semana Santa, tuvieron la idea de hacer un torneo de fútbol de niños con los equipos que en aquél entonces había en la capital. Ese certamen fue el germen de la fundación del Club Deportivo Villegas que meses más tarde se formaría de manera oficial.

En esta ocasión, acudirán a este torneo equipos que ya han triunfado en años anteriores de provincias limítrofes como la Real Sociedad, Txantrea, Alegría, San Juan, Gazte Berriak, Amistad, Delicias, Cuarte, Salburúa, Altzate, Corellano, Rioja Alavesa, Vianés, Oyonesa o Kirol Sport, entre otros, que intentarán ganar las copas a equipos riojanos como el Balsamaiso, Comillas, Maristas, Valvanera, Juventud de Calahorra, Promesas EDF, UDL, La Calzada, Alfaro, San Marcial y Villegas.

Al acto de presentación acudieron miembros de la organización y del Gobierno municipal y regional, que colaboran con el torneo. Paco Iglesias, presidente de Logroño Deporte, indicó que 50 años de un torneo «es historia de la ciudad de Logroño». «Historia deportiva, historia ciudadana, historia de un éxito en cualquier caso y sobre todo en la base más base de nuestro fútbol», comentó el edil, que recordó que el certamen se disputará en unas instalaciones municipales que el año que viene mudarán de piel con el cambio del césped artificial. «Este torneo nos evoca esfuerzo, pasión, nos evoca el trabajo de gente desinteresada durante 50 años para mantener viva una tradición de Semana Santa y sobre todo ese trabajo de cantera», agregó Iglesias

Jesús Rioja, de la Fundación Rioja Deporte, hizo hincapié en que se trata de un torneo histórico «que está absolutamente consolidado, que se hace gracias al esfuerzo de personas que dedican muchísimo tiempo a ello. Y desde luego que desde el Gobierno de La Rioja, desde Fundación Rioja Deporte, el objetivo principal es fomentar la práctica del deporte, el entender el deporte como una fantástica herramienta que sirve para integrar al niño, para su desarrollo integral como futbolista, como estudiante, como persona», apuntó Rioja, que añadió que este tipo de certámenes, además, sirven para contribuir en el aspecto turístico de Logroño y de la región.

Uno de los responsables del Villegas, Alberto Tricio, enfatizó el esfuerzo que supone organizar uno de los torneos más antiguos de España, comentó que la idea era traer a equipos de primer nivel, «pero es prácticamente imposible» ya que coinciden con otros certámenes.

El torneo coincide con el gran momento que vive el Juvenil del Villegas, que está a punto de ascender a la Juvenil División de Honor, la primera división del fútbol español de la categoría, por segunda vez en su historia. «Es un éxito tremendo. Nosotros no nos dedicamos a fichar jugadores, jugamos con los nuestros», sacó pecho Tricio. «Somos una gran familia», replicó la orgullosa presidenta del club rojillo.

El torneo comenzará este jueves, a las 9.30 horas, con el inicio de las categorías 2014 (Valvanera frente a la UD Logroñés) y 2016, con el encuentro entre el Valvanera y el Balsamaiso.