Los últimos finalistas miden la increíble racha de Lopetegui

Tantos meses sin decepción para Lopetegui son amenazados por los dos últimos finalistas en el Mundial 2014: Alemania y Argentina. «Estamos ante partidos con rivales exigentes pero también ilusionantes, son dos campeones mundiales», explicó el pasado viernes. Para Julen, estos días de concentración -se ejercitarán por primera vez todos juntos el martes por la mañana tras incorporarse en la tarde-noche del lunes-, con «partidos exigentes pero aún más motivantes» servirán, más que para prolongar su registro de buenos resultados, para sacar «conclusiones importantes pero no definitivas. Nos van a dar información en algunas cuestiones, pero entendemos que el nivel de los rivales es interesante para ver nuestra respuesta».

Hay alguna duda con la lista final ya que futbolistas que se caen respecto a la última lista como Morata, Bartra, Alberto Moreno, Illarramendi, Vitolo, Luis Alberto, Suso, Morata y Callejón siguen teniendo opciones. Todo ellos, hasta un total de 46, han ayudado al «objetivo principal, la clasificación al Mundial, que se logró con una jornada de antelación y lo hemos hecho jugando bien y siendo muy competitivos. Los jugadores han sido tremendamente competitivos y han demostrado una gran ilusión por jugar. Estamos muy contentos por el rendimiento deportivo».

Aunque Lopetegui siempre anda con pies de plomo, 'La Roja' vuelve estar entre las favoritas para conseguir el título en Rusia tras su balance con el vasco, ya que de los cuatro empates, tres fueron en amistosos. Y eso que no fue cabeza de serie en el sorteo, que le emparejó con Portugal, Irán y Marruecos. «Somos muy conscientes de que lo hecho en la fase de clasificación no nos garantiza absolutamente nada. Así como lo que hizo antes a la selección española, ganando campeonatos maravillosos, no le garantizó nada. Aquí lo único que te garantiza algo es el fútbol que juegas en el momento de la competición y hay que estar preparados para eso», avisa.

En los 20 meses que lleva con la absoluta, ha recuperado la ilusión por una selección que tras ganar tres títulos consecutivos acumuló dos rotundos fracasos en Brasil y Francia. Lo sucedido, unido a los incendios institucionales constantes, convertían el objetivo de Lopetegui en una situación delicada, en la que debía actuar con inteligencia y mucha mano izquierda. «Se ganó mucho en tiempos recientes. Esa época dorada está muy bien para mirar atrás y dar las gracias a la mejor generación del fútbol español, pero aquello ya pasó. Ahora, quedan algunos de esos jugadores con otros chicos jóvenes y estamos tratando de mezclar a las generaciones, pero sin comparar. Confiamos en los futbolistas que vienen, en su capacidad, en su calidad, en su ambición. Y hay que dejarles que hagan su camino».

Constante y minucioso, su equipo de trabajo (Pablo Sanz, Óscar Caro y Gonzalo Antolín son las cabezas visibles) eligió Krasnodar (cerca de Sochi, donde jugará el primer partido el 15 de junio a las 20:00 horas) por las instalaciones pese que no es sede del Mundial y el equipo vivirá un poco al margen del ambiente del torneo, centrado en el trabajo. «Nosotros tratamos, sobre todo, de hablar muy claro con los jugadores, de transmitirles el fútbol que queremos y de recuperar sensaciones. Debíamos hacer los cambios necesarios para volver a potenciar al equipo, las virtudes de nuestros futbolistas, intentando ser competitivos, ordenados, agresivos y ambiciosos. Jugar a lo que sabemos y luego ser capaces de adaptarnos a cada situación sin perder la esencia de lo que nos hace más fuertes», recordaba el técnico a FIFA.

Lopetegui ha ascendido con muchos de esos futbolistas a la absoluta. «Varios de esta nueva generación estuvieron conmigo en selecciones juveniles y han ido quemando etapas. Por evolución natural, algunos de ellos nos acompañan (De Gea, Nacho, Carvajal, Thiago, Isco, Rodrigo Moreno, Morata...) Muchos han tenido la experiencia de ganar títulos desde jóvenes y han podido desarrollar esa ambición. Los jugadores que han conseguido victorias en categorías juveniles tienen un valor añadido en su ADN. No es un requisito indispensable, ni mucho menos, pero sí es positivo, porque se puede recurrir a esas experiencias en momentos complejos, y esperamos aprovecharlo», desea.

El último es Rodri, que acude para emular a Sergio Busquets, uno de sus fijos pero que está lesionado. «Nos gusta mucho, es muy joven pero está muy preparado. Nos gusta mucho verlo jugar, los informes en el Villarreal y en la sub'21 son inmejorables y hemos pensado que era un buen momento para tenerlo más cerca», explicó el viernes al dar la lista.

Este increíble registro de 35 partidos se pone a prueba en cuatro días frente a dos rivales a los que podría medirse en Rusia... si los tres son primeros en sus respectivos grupos. Si España es capaz de superar los octavos tras liderar su grupo (Rusia o Uruguay podrían ser los oponentes), en unos supuestos cuartos esperaría Argentina -que comparte grupo con Croacia, Islandia y Nigeria- siempre que hubiese superado el primer cruce con el que se clasifique segundo del grupo C, que presumiblemente será Dinamarca o Perú.

Tras superar ese ficticio duelo de los 8 mejores, siempre que termine primera de grupo y no falle en los cruces, España se enfrentaría en semifinales a Alemania... si los de Joachim Low hubiesen hecho buenos los pronósticos en su lado del cuadro. «Eso es fútbol ficción, vamos a pensar en lo que es una certeza y por el momento sabemos que ahora hay cuatro amistosos antes de los tres del grupo en el Mundial. Sólo deseo que no haya lesiones, que tengamos el grupo a disposición y el resto lo tenemos que hacer nosotros. Ahí pondremos toda nuestra energía para que el Mundial de Rusia sea ilusionante y seamos protagonistas», explicó el seleccionador sin querer ir más allá.