Luis Enrique vuelve a ganar el pulso

Con España ya clasificada para la Eurocopa de la mano de Robert Moreno, en otro tiempo segundo y amigo, el primer gran desafío pasaba por la fase final del torneo continental de selecciones. Las expectativas mejoraron a raíz de un buen desempeño en la fase de grupos de la Liga de Naciones, especialmente con una goleada de época a la siempre temible Alemania, pero las vicisitudes previas al torneo dispararon las alarmas. A la ausencia de un once claro, de esos que los aficionados antaño recitaban de carrerilla, algo que no va demasiado con la filosofía de Luis Enrique, se sumó una preparación del torneo marcada por el positivo por covid de Busquets, el capitán español, pocos días antes de la cita. Una baja sensible y la imposibilidad de entrenar con el grueso de la plantilla justo antes del comienzo de la competición hicieron temblar a La Roja en aquellas complicadas jornadas. 

El camino en la Eurocopa comenzó con más dudas, después de dos empates ante Suecia y Polonia que amenazaban incluso con un ko a las primeras de cambio. Pero España despegó a tiempo: goleó a Eslovaquia y se llevó un duelo épico ante la subcampeona mundial, Croacia, para lograr lo imposible desde la época dorada, unos cuartos de final. La suerte de los penaltis sonrió frente a Suiza pero volvió la cara contra Italia ya a un paso de una final con la que nadie soñaba días antes, pero lo cierto es que el primer gran compromiso para Luis Enrique se saldó con nota y la sensación de que efectivamente, más allá de los cambios de nombres, algo se estaba cociendo a fuego lento en La Roja.

Noticia Relacionada

Mundial | Fase de clasificación

Morata acaba con el sufrimiento

Óscar Bellot

Ya a la vuelta de vacaciones una derrota en Suecia complicó el billete para el Mundial de Catar y le volvió a cambiar el paso al seleccionador español. Otra vez las dudas, otra vez las críticas y con ellas la versión más ácida del técnico ante los micrófonos y las cámaras. No estaban las aguas muy calmadas cuando llegó la segunda cita importante para la España de Luis Enrique, la final a cuatro de la Liga de Naciones. No es un gran torneo, pero la cosa tenía su miga primero ante la campeona de Europa, esa Italia que había sido verdugo meses antes y cuyo récord de imbatibilidad acabó por los suelos ante el alto nivel español. El tono no decayó en la final ante la que sobre el papel es la selección más poderosa del mundo y también campeona, Francia. Solo una más que dudosa decisión del árbitro inglés Anthony Taylor en el decisivo gol de Mbappé hizo caer a la selección española, que se fue de Milán otra vez reforzada después de un examen final.

Notable e incluso sobresaliente contra los grandes. ¿Pero y a la hora de ponerse el mono de trabajo? La dubitativa fase de clasificación para el Mundial de Catar del próximo año le ponía otro pero a la selección cuando de rivales más modestos se trataba y amenaza con el abismo de no acudir a un Mundial por primera vez en casi medio siglo. Llegaba la hora de la verdad y había que ganar a Grecia en Atenas y Suecia en Sevilla para cumplir con otro objetivo. De nuevo las bajas. Ni Ansu Fati, ni Pedri, ni Eric García, ni Gerard Moreno, ni Oyarzabal... No era ocasión para el lucimiento sino para el oficio, difícil cuando hay mucha juventud, pero la España de Luis Enrique volvió a cumplir. Lo hizo con dos victorias por la mínima en territorio heleno y contra el combinado sueco al calor de la entusiasta afición sevillana, con cierta dosis de sufrimiento, pero al fin y al cabo sellando el billete para el mayor evento del fútbol mundial y con él la tranquilidad. Al menos hasta Catar.