España se jugará el pase a la final de la Nations League con Italia

España tiene marcada en rojo esta fase final de la Nations League, a la que accedió bajo el mandato de Luis Enrique tras proclamarse campeona de un grupo que completaban Portugal, Suiza y la República Checa, y que ahora supondrá la primera cita de envergadura dentro del nuevo proyecto que comanda Luis de la Fuente. El objetivo es alcanzar un trofeo que La Roja rozó en octubre de 2021, cuando un polémico gol de Kylian Mbappé la apartó de la gloria en la final disputada en San Siro y en la que Francia se impuso por 1-2.

El partido frente a la tetracampeona del mundo supondrá una prueba de fuego para la selección española, que tras sucumbir en octavos de final del Mundial de Qatar inaugura una nueva etapa a la vera de Luis de la Fuente. El técnico riojano acudió a Nyon para presenciar el sorteo en compañía de Luis Rubiales, presidente de la Federación Española de Fútbol (FEF), y de Albert Luque, nuevo director de la selección, para saber de primera mano el nombre de un rival de sobra conocido, pero que siempre resulta espinoso.

«Tenemos mucha ilusión en esta competición, e imposible tener más motivación y mayores ganas de competir ya», aseveró De la Fuente tras un sorteo que emparejó a España con un «grandísimo rival». El riojano considera además que los últimos torneos europeos, en los que España se quedó cerca de la gloria, deben marcar el camino a seguir. «Habiendo visto muy cerca la oportunidad de ganar, el futbolista afronta con aún más ganas las competiciones que van llegando. Eso es lo que nos tiene que suceder a nosotros, debemos tener hambre de competir», manifestó.

Después de que no lograse clasificarse para la fase final de una Copa del Mundo por segunda vez consecutiva, Italia necesita reivindicarse pese a su condición de actual campeona de Europa y la Final Four de la Nations League, un torneo de menor pedigrí pero en auge, constituye una buena oportunidad para la Azzurra.

España e Italia se han visto las caras en 39 ocasiones. La Roja se ha impuesto doce veces y la Azurra lo ha hecho en once. Los 16 enfrentamientos restantes finalizaron en tablas. El primer choque entre ambas selecciones data del 2 de septiembre de 1920, cuando España venció por 2-0 a la Nazionale en los Juegos Olímpicos de Amberes, con Sesúmaga firmando ambos tantos en un bronco pleito en el que Ricardo Zamora le dio un puñetazo a Bendini tas recibir una patada en la rodilla del transalpino. El último fue el ya señalado asalto registrado en octubre de 2021, cuando un doblete de Ferran Torres en la primera parte le sirvió a La Roja para batir a una Italia que recortó distancias merced a un gol de Pellegrini en el segundo tiempo y le permitió ajustar cuentas con la Nazionale, después de que esta hubiese apeado meses antes a España en semifinales de la Eurocopa multisede.

Antes de viajar a los Países Bajos para la Final Four de la Nations League, la selección española afrontará en marzo los dos primeros partidos dentro de la fase de clasificación para la Eurocopa 2024, que se disputará en Alemania. El día 25 recibirá en el malagueño estadio de La Rosaleda a la Noruega de Martin Odegaard y Erling Haaland y el 28 se enfrentará a Escocia en Glasgow. Dos partidos que servirán como puesta de largo para el proyecto de Luis de la Fuente.