El año de la confirmación de la UDL

El CD Logroñés y Las Gaunas eran vistos con buenos ojos por el fútbol patrio. Un campo, Las Gaunas, al que se le cogía cariño en las retransmisiones de televisión y que llegabas a venerar si tenías la suerte de vivir un partido en su popular General o en su 'británica' Preferencia. Si para el irrepetible Juanito «noventa minuti» en el Bernabéu eran «molto longo», un partido en Las Gaunas podía ser una tortura para cualquier equipo intentando escapar del barro, la lluvia y el empuje de una afición entregada que se aferraba a la valla -con los dedos metidos entre los cuadrados que dibujaba el verde alambre- para situar la cara a un metro escaso de su campo, de sus jugadores, de sus sueños.

Y un equipo, el Club Deportivo Logroñés, que se granjeó el afecto de todos los rivales desplegando el manual básico de cualquier equipo modesto: derroche físico por encima de lo normal, entrega desmedida, pasión por unos colores que se convertían en religión y romance con una afición deseosa de gestas extraordinarias que veía a sus futbolistas como héroes mitológicos.

Era otro deporte, otra época, otro siglo. Dos generaciones (veinte años) de blanquirrojos no lo conocieron y crecieron huérfanos futbolísticamente hablando. Fundido a negro.

Sin embargo, la Unión Deportiva Logroñés, otro club diferente y misma pasión en blanco y rojo, ha obrado el milagro. Un milagro que se atisbaba de lejos hace algunos años y que ya nos dejó un anticipo en la calle República Argentina el pasado 'play off'.

Pero no ha sido fácil para la UDL y su afición. El inicio de temporada fue complicado. La sombra de la pasada campaña era larga y aún se hizo mayor con un nuevo comienzo indeciso: empate en Ibaia (1-1), derrota en Las Gaunas en el primer derbi regional, contra el Haro (0-1), y empate en el otro derbi, en La Planilla (1-1). Dos puntos de nueve posibles era un pobre balance inicial para un equipo que aspiraba a todo.

La inercia de la UDL cambió cuando se enfrentó a uno de los gallitos de la categoría, la Cultural. Victoria en Las Gaunas (3-2) con goles de Vitoria, Olaetxea y Andy. Aquel fue el punto de inflexión que necesitaba el equipo para creérselo. Llegaron después seis triunfos consecutivos empezando en Salamanca (0-2), ganando al Tudelano en Las Gaunas (4-0), venciendo en Tajonar (0-1), repitiendo goleada en Las Gaunas, ahora ante el Arenas (4-0), haciendo los deberes en el siempre complicado Urritxe ante el Amorebieta (0-1) y derrotando al Real Unión en Logroño (3-2).

Para entonces la UDL ya era colíder, empatada a puntos (23) con el Athletic B, y se manejaba como un equipo veterano, con oficio y que había encontrado en el trivote su fórmula mágica. Andy, Errasti y Olaetxea dotaban de equilibrio a una zaga asentada y a una delantera con mucha pólvora. En realidad, no solo Vitoria y Roni anotaban. Una de las virtudes de la propuesta de Sergio Rodríguez es que veían portería con facilidad Olaetxea, Ñoño, Rubén Martínez y Andy, entre otros. Atrás, en la portería, Miño ganaba en seguridad bajo palos y sembraba dudas cuando salía del área pequeña.

Fue el Athletic B el que cortó la racha de victorias de la UDL, en Lezama (3-1). La última derrota de la temporada. Tras empatar con el Valladolid en Las Gaunas (1-1), de nuevo fue la visita de uno de los favoritos del grupo, el Burgos, la que precipitó otra gran racha blanquirroja. Victoria en Logroño (3-0), que se ratificó en el campo del Unionistas (1-4) y con otro triunfo en casa, en esta ocasión ante el Guijuelo (2-0).

El liderato era ya de los riojanos (33), con tres puntos de ventaja sobre el Athletic (30). Antes del parón navideño, un empate en Estella (2-2) y victorias, en Las Gaunas ante el Leioa (4-1), y en Baracaldo (0-1). La ventaja en el liderato era ya de cinco puntos, ahora respecto a la Cultural.

El mercado de invierno sirvió para despedir a Rayco y Álamo, y para dar la bienvenida a Zelu, Petcoff y Carrique.

Le costó carburar a la UD Logroñés en el regreso a la competición, firmando dos empates sin goles en casa, ante Real Sociedad y Alavés. Venció en El Mazo (1-2) en un vibrante derbi y regresó al empate a cero en Las Gaunas, ante el Calahorra.

En la jornada 23 el equipo blanquirrojo dio un golpe sobre la mesa y derrotó en León a la Cultural (0-2). Con seis puntos de ventaja sobre el Athletic, de nuevo segundo, el equipo de Sergio Rodríguez despegó y puso tierra de por medio con sus perseguidores merced a dos victorias en Las Gaunas, ante Salamanca (1-0) y Osasuna (2-1), y dos fuera, en Tudela (0-1) y en Guecho (1-2). El empate (1-1) en Las Gaunas ante el Amorebieta fue el último partido que jugó la UDL. Fue 8 de marzo.