España pone a prueba su personalidad

La Roja llega al partido con muchas incógnitas, pero hay una trascendental: saber cómo ha reaccionado a la decepción y el susto de muerte que se llevó contra Japón. Comprobarlo va a ser muy interesante. Podríamos decir que España se examina a sí misma. Esta tarde (16 horas) se verá cuál es su fortaleza mental y, desde luego, a dónde llega la solidez de sus convicciones respecto a un estilo de juego que consideran innegociable en todos y cada uno de sus mandamientos.

En estos últimos años Luis Enrique y sus jugadores han hecho gala de su irrevocable personalidad futbolística con ese punto de fundamentalismo tras el cual a uno ya sólo le queda ir por el mundo convirtiendo infieles y haciendo proselitismo. El partido, por tanto, no admite término medio para España. O sale tan reforzada que sus rivales no querrán verle ni en pintura o sale desintegrada y pasado mañana ya estaremos hablando del fin de ciclo de Luis Enrique y de sus posibles sustitutos.

Con independencia de cómo se desarrolle este duelo tan particular -Bono, el portero marroquí del Sevilla, dijo que era «como un derbi»-, lo que está claro en las horas previas es que los españoles no llegan en las condiciones que esperaban. Y no nos referimos sólo a las dudas que hayan podido surgirles tras el batacazo ante Japón sino a un deseo que Luis Enrique en este momento está lejos de poder cumplir: el de pasarlo muy mal para confeccionar el once porque le sobran jugadores que merecen la titularidad. No es el caso, desde luego.

La peor noticia de España en Qatar no ha sido que el pasado jueves le atropellara el expreso Tokio-Nagasaki en un paso a nivel sin barreras. Accidentes así pueden ocurrir en el fútbol y no hay que llamar a las ambulancias. Lo peor es que ese grupo exultante y lleno de alternativas, con un montón de jugadores jóvenes y talentosos afilados como navajas de Albacete que el seleccionador quería tener en Qatar aporreando la puerta de la titularidad, no existe. La situación es más bien la contraria. En el grupo de internacionales españoles sobran los futbolistas de presencia anecdótica por su baja forma o por ser o estar todavía demasiado tiernos.

La cruda realidad

La cruda realidad es que Luis Enrique sólo tiene ahora catorce o quince jugadores en los que confía de verdad y que su once esta tarde, salvo sorpresa monumental, se parecerá tanto al del partido inaugural contra Costa Rica que probablemente sea el mismo. A primera vista, sólo hay dos variantes posibles. Que Morata juegue como titular, lo que dejaría en el banquillo a Asensio o Ferran ya que Olmo parece fijo, y el lateral derecho, donde el seleccionador puede elegir entre Azpilicueta y Carvajal. Si no fuera porque ha estado un poco tocado, el navarro partiría con ventaja por su mayor solidez defensiva y porque tampoco le ha faltado presencia en ataque.

Será un partido tenso, de poder a poder, entre dos rivales que se conocen a la perfección y que ya se enfrentaron en el pasado Mundial de Rusia. De aquella selección marroquí a la que España sólo pudo empatarle con un gol de Aspas en el descuento ya no quedan futbolistas como Benatia, El Ahmadi, Boussoufa o Nordin Amrabat, pero lo cierto es que Regragui dispone de un grupo sólido y convencido de lo que hace.

La selección de Luis Enrique se ha distinguido siempre por esto último y hoy tiene de nuevo una ocasión inmejorable para demostrarlo. Para demostrar, entre otras cosas, que su personalidad es suficientemente fuerte como para, si se da el caso, saber jugar con el marcador en contra. Digamos que La Roja ya agotó contra Japón todas las dosis de pánico que un equipo se puede permitir en un Mundial si quiere seguir caminando.