Giroud agiganta su figura

Nunca antes había ganado Francia a Inglaterra en un Mundial. La última vez que se vieron las caras fue hace 40 años, en la Copa del Mundo de España, donde los pross se impusieron por 1-3. En 1966, cuando el título fue para los ingleses, también fueron mejores los muchachos de los tres leones en la fase de grupos (2-0). Tras cuatro décadas de espera, esta vez en cuartos de final, Giroud se ha encargado de dar el tiro de gracia a la tropa de Gareth Southgate. Avisó en el minuto 11 con un cabezazo que atrapó Pickford. No se le veía mucho porque las vigilancias eran buenas, al igual que las montadas sobre Mbappé. El '9' galo, situado en el primer plano tras la baja de Benzema por lesión, siguió picando piedra en el área rival a la espera de dar con una pepita de oro que canjearía por la semifinal. Lo hizo en la recta final del partido.

Después del gol de penalti de Kane que igualó el tanto de Tchouaméni y varias ocasiones desperdiciadas por Inglaterra, Giroud encontró lo que buscaba. En el minuto 78, un centro de Griezmann envuelto en el papel de regaló cayó en el área pequeña. El '9' galo estuvo donde tenía que estar para quitarle la cartera a Maguire y batir a Pickford. Lo celebró con rabia y descargó toda la presión que llevaba encima, una tonelada de responsabilidad que resolvió con la precisión de un relojero suizo. Si Lloris había sostenido a su selección con varias paradas de mérito, el delantero del Milan la metió de cabeza en las semifinales. Le dio tiempo a fabricar luego una gran dejada (m.86) a la que no llegó Mbappé, quien no creyó en la habilidad de su compañero. Luego Kane falló una pena máxima en el minuto 84 y engrandeció aún más la obra de Giroud.

53 goles y 14 asistencias

El '9' de Francia suma cuatro goles en Qatar. Hizo dos a Australia, uno a Polonia y otro a Inglaterra. Este último ha sido su zarpazo número 53 en los 118 encuentros con la camiseta de su selección. Ya le saca dos a Henry y 11 a Griezmann, quien cierra el podio histórico con 42 aciertos. El delantero del Milan fue campeón del Mundo en Rusia, donde tuvo una participación destacada. A sus 36 años, el de Chambéry ha sido distinguido como Caballero de la Legión de Honor y totaliza más de 6.700 minutos con el combinado nacional galo. Los 53 tantos convertidos se distribuyen entre los amistosos (28), choques clasificatorios para una Copa del Mundo (6) y Eurocopas (6), Mundiales (5), Liga de las Naciones (5) y Euros (3). A esta cuenta hay que añadir además 14 asistencias.

Giroud ha sido titular en cuatro de los cinco partidos de Francia en este Mundial. Solo se quedó en el banquillo contra Túnez en el marco de las rotaciones masivas de Deschamps, que derivaron en una derrota. La única que tienen los galos en el torneo del desierto. Ya están en las semifinales, donde se verán las caras con Marruecos. El delantero volverá a bajar a la mina y tratará de encontrar oro donde el resto solo ve roca. Lo hará en la sombra, dejando que los focos alumbren a otros. A él le va bien con el mono de trabajo puesto.