La enfermería del Mundial

Titular habitual con Fernando Santos desde su explosión en el Liverpool hace dos temporadas, el extremo portugués era una de las grandes esperanzas de la selección lusa en Qatar. Su oportunismo de cara al gol era un argumento importante para Portugal. Sin embargo, en el encuentro ante el Manchester City del pasado 16 de octubre el atacante sufrió una lesión que requerirá de cirugía, por lo que su presencia en el Mundial está descartada.

La vigente campeona afrontará el Mundial sin uno de sus jugadores más importantes. N'Golo Kanté, medio centro del Chelsea, lleva desde comienzo de temporada arrastrando una lesión en los isquiotibiales de la que ha acabado operándose. A sus 31 años, es posible que esta fuera la última oportunidad de Kanté de representar a su país en el máximo torneo de selecciones. Le queda el consuelo de haber alzado ya el trofeo en 2018. Más preocupado debe estar Didier Deschamps, ya que el medio centro blue es un jugador de características únicas, muy difícil de sustituir.

Si la lesión de Kanté fue un duro golpe para el país galo, la de Paul Pogba dejaba a Deschamps sin su medio campo titular en el Mundial de Rusia. Pogba abandonó este verano el Manchester United para regresar a la Juventus, pero todavía no ha podido debutar con los bianconeros por una lesión en su rodilla derecha de la que no termina de recuperarse. Aunque su rendimiento en clubes ha sido intermitente, con la selección francesa ha demostrado que, a su máximo nivel, es uno de los mejores del mundo.

Tras un decepcionante paso por el PSG, Wijnaldum aterrizó en Roma este verano para ponerse a las órdenes de Mourinho. Sin embargo, cuando apenas había completado un puñado de entrenamientos con los giallorossi, se rompió la tibia. Una lesión de extrema gravedad, que probablemente no le permita jugar en toda la campaña. Wijnaldum era un jugador fundamental en la selección neerlandesa, a la que capitaneó en la última Eurocopa, donde anotó tres goles. El seleccionador Louis Van Gaal demostró en los últimos compromisos de la Nations League que tiene futbolistas capaces de suplirle, pero echará en falta la jerarquía del mediocentro de Róterdam.

La de Timo Werner ha sido una baja inesperada para la selección alemana. Su delantero titular, que había recuperado la sonrisa esta campaña tras regresar a su país, se lesionó el tobillo en el encuentro de Champions de esta semana ante el Shakhtar y no jugará más en lo que resta de año. Un problema mayúsculo para Alemania, una selección que cuenta con mucho talento, pero con pocos jugadores específicos para esa posición.

Como suele suceder en las selecciones, algunas posiciones están muy pobladas mientras que en otras el talento brilla por su ausencia. El caso de Inglaterra en el lateral derecho es significativo, pues hasta cuatro jugadores de primer nivel se disputan el puesto: Arnold, Walker, James y Trippier. En la última convocatoria Gareth Southgate se las arregló para citarlos a todos, pero para el Mundial no podrá contar con Reece James. El joven lateral del Chelsea sufrió una lesión de rodilla en el encuentro de Champions ante el Milan a mediados de octubre y no llegará a tiempo para el inicio de la competición.

El mediocampista del Getafe era un habitual en las convocatorias de la selección charrúa tanto con Tabárez como con Diego Alonso. Quizá no hubiera sido titular en el Mundial, ya que la competencia en esa posición es máxima con Fede Valverde, Bentancur, Vecino y Torreira, pero se trata de un jugador importante. Lesionado en el tobillo el pasado 1 de octubre en el partido de Liga que enfrentó a su equipo -Getafe- contra el Valladolid, estará cuatro meses de baja.

Aunque solo sumaba una convocatoria con la selección absoluta de Brasil, el gran nivel exhibido por Diego Carlos en sus últimas campañas en el Sevilla daba al central carioca muchas posibilidades de entrar en la convocatoria de Tite. Ya fue parte de la selección en el oro olímpico conseguido en Tokio y, tras su llegada a la Premier, concretamente al Aston Villa, se especulaba con la posibilidad de que fuera el cuarto central en la lista brasileña. Su sueño se acabó en la segunda jornada de la Premier, cuando se rompió el tendón de Aquiles, lesión que le tendrá ocho meses de baja.