Unai Emery, nuevo entrenador del Villarreal

Pese a que Javi Calleja logró clasificar al 'submarino amarillo' para la próxima edición de la Liga Europa gracias a un notable final de temporada que permitió el conjunto finalizar la Liga en quinta posición, tras sumar 22 puntos en las últimas once jornadas, la entidad que preside Fernando Roig decidió dar un volantazo al proyecto con la salida del preparador madrileño y la llegada de un entrenador de acreditado prestigio internacional como Emery.

Las negociaciones entre el Villarreal y Emery comenzaron hace meses y han culminado con un acuerdo que devolverá al vasco al campeonato español, tras su paso por el París Saint-Germain (2016-2018) y el Arsenal (2018-2019).

Al frente de la escuadra parisina, Emery conquistó una Ligue 1, dos Copas de Francia, dos Supercopas de Francia y dos Copas de la Liga, pero no pudo culminar el gran objetivo de la entidad presidida por Nasser Al-Khelaïfi, la Liga de Campeones.

Ese fracaso en la máxima competición continental, con dos dolorosas eliminaciones a manos de Barcelona y Real Madrid en octavos de final, motivó su salida del PSG al término de la temporada 2017-2018. Emery se hizo cargo entonces del Arsenal, club sumido en un progeso de regeneración al que condujo hasta la final de la Liga Europa, en la que cayó derrotado frente al Chelsea. Fue quinto en la Premier League durante su primera campaña al mando de los 'gunners', pero la mala marcha de la escuadra londinense en la segunda provocó su destitución en noviembre de 2019 y desde entonces se hallaba sin equipo.

Con Emery al mando, el Villarreal pretende dar un salto cualitativo y asentarse en la zona noble de Primera. En su fichaje ha pesado ese amplio bagaje internacional pero también su larga experiencia en los banquillos españoles.

El técnico guipuzcoano, de 48 años, comenzó su carrera deportiva en el Lorca (2004-2006), al que logró ascender a Segunda División. De allí pasó a la UD Almería (2006-2008), conjunto con el que consiguió un nuevo ascenso, esta vez a Primera. En la temporada 2007-2008, recaló en el Valencia, equipo al que dirigió durante cuatro campañas. Al frente del banquillo blanquinegro, selló tres veces el pasaporte para la Liga de Campeones.

Tuvo su primera experiencia fuera de España dirigiendo durante un breve periodo al Spartak de Moscú y en 2013 regresó a la Liga para hacerse cargo del Sevilla. Sus tres temporadas y media coincidieron con la etapa más gloriosa del club hispalense, que levantó tres títulos de la Europa League de forma consecutiva.

Emery suma 323 partidos en Primera, con un saldo de 154 victorias, 74 empates y 95 derrotas. A ello hay que sumar 76 encuentros dirigidos en la Ligue 1 y otros 51 en la Premier League. En competiciones continentales, contabiliza 36 partidos de Liga de Campeones y 96 de la Europa League.

Un extenso currículum que ha convencido al club de La Plana de que es la figura idónea para capitanear un ambicioso proyecto que tendrá que sobreponerse a la marcha de dos futbolistas que han dejado honda huella en los últimos años como Bruno Soriano y Santi Cazorla.