La Real Sociedad condena al Athletic y a Ziganda

Prieto no se ha repuesto de una pubalgia que sufrió en el lanzamiento de un penalti ante el Levante, que convirtió antes de retirarse del campo, y lleva casi dos meses de baja.

El capitán más valorado desde los tiempos de Luis Miguel Arconada será la ausencia más sensible para los donostiarras, que tampoco cuentan con Imanol Agirretxe ni con el defensa Carlos Martínez, éste inédito toda temporada por culpa de las lesiones.

Imanol Alguacil, que suma dos victorias en otras tantas comparecencias en Anoeta como nuevo técnico realista, sí tendrá jugadores de garantías para este partido, entre ellos los que conforman una delantera que llega con chispa a este partido tras marcar en los últimos encuentros cuatro de sus integrantes, Willian José, Oyarzabal, Juanmi y Januzaj.

El equipo guipuzcoano es el cuarto más goleador de la Primera División y tratará de hacer valer ese gran argumento para desequilibrar en su favor un partido de rivalidad que no gana desde 2014 en su campo.

Alguacil podría repetir, entre los jugadores de campo, la formación que goleó al Atlético de Madrid en su última presencia en Anoeta (3-0), con la duda en portería de Rulli o Miguel Ángel Moyá, el guardameta que mejor rendimiento ha dado a la Real de los tres que tiene actualmente.

Iñigo Martínez, que jugará su primer derbi con la camiseta rojiblanca tras dejar la Real Sociedad para fichar por el Athletic Club en el mercado de invierno, y Xabi Prieto, que vivirá su último derbi como futbolista en activo, aunque no podrá jugarlo, marcan la actualidad previa al más clásico de los duelos vascos.

Ante la decepcionante temporada de ambos equipos, los dos alejados de sus objetivos de regresar a Europa vía Liga o de ser protagonistas relevantes en los torneos coperos, el derbi vasco por antonomasia será este curso por todo lo bajo.

El Athletic llega a uno de sus compromisos más exigentes a domicilio de cada año ya sin ninguna opción clasificatoria. Aunque matemáticamente aún puede alcanzar al séptima plaza, que este curso vuelve a ser europea y tiene a ocho puntos y siete posiciones, y hasta descender, porque con cuatro jornadas por disputarse está a doce puntos de un Deportivo que le supera en el average particular.

El equipo de José Ángel Ziganda, no obstante, acude a Anoeta en buen momento fuera de casa, tras dos grandes partidos en el Estadio de la Cerámica (1-3) y el Santiago Bernabéu (1-1), y en plena transición en el puesto de delantero centro de Iñaki Williams por un Aritz Aduriz suplente en el tramo final del curso.

Esa apuesta de futuro por la 'pantera' bilbaína como '9' la facilita aún más la lesión muscular en la zona del abdomen que le tiene de baja a Aduriz, quien no jugó ante el Levante en la última jornada y no parece que llegue tampoco para Anoeta.

Así, el once por el que presume que apostará 'Cuco' Ziganda es el habitual de las últimas jornadas, con Kepa entre palos; De Marcos, Unai Núñez, Iñigo Martínez y Balenziaga en defensa; Iturraspe y San José en un doble pivote escalonado; Susaeta y Córdoba por las bandas; y Raúl García al lado de Williams en ataque.

Si acaso, podría haber alguna variación que no se espera con la entrada de Yeray, Beñat, Mikel Rico, Lekue o Sabin Merino.

La Real Sociedad recuperó la fortaleza mostrada desde la llegada de Imanol Alguacil al banquillo y olvidó su traspiés en casa del colista Málaga para doblegar en un gran derbi a un Athletic que tuvo el infortunio de encajar dos goles en propia puerta, ambos de Mikel San José.

El partido, enrarecido por la animadversión que mostró el público de Anoeta a Iñigo Martínez por su apresurada salida en el mercado de invierno al club rojiblanco, empezó dominado por el Athletic, con más sensación que realidad de peligro en sus incursiones para buscar la portería de Moyá, la apuesta bajo palos de Imanol Alguacil.

No lo tenía muy claro la hinchada blanquiazul hasta que llegó el gran favor de San José, en un saque de esquina ejecutado por Canales que el mediocentro vizcaíno introdujo en la portería de Kepa en un intento por sacar el balón del área.

El escenario soñado por los realistas se abría ante sus ojos, el Athletic gestionaba mal el contratiempo del gol en propia puerta y los guipuzcoanos comenzaban a llegar como las hordas bárbaras durante el primer tiempo.

La opción para el segundo tanto local llegaría en el minuto 25 cuando el belga Januzaj combinó con Zurutuza, que remató con toda la intención rozando el palo derecho de Kepa con éste vencido y la afición local levantándose de sus gradas para festejar lo que pudo haber sido y no fue.

Como tampoco entró la de Aritz Elustondo en el minuto 33, en otra acción a balón parado blanquiazul, que no alcanzó el fondo de la red porque Kepa hizo la parada del partido en un gran vuelo para evitar lo que parecía hecho.

El gran guardameta del Athletic no podría hacer nada, sin embargo, en el segundo gol, gestado por las botas de un jugador que va para genio como Januzaj, con una asistencia para Mikel Oyarzabal, para que el joven talento eibarrés marcara su primer gol en los derbis y undécimo de la temporada.

El Athletic, como un boxeador a punto de tirar la toalla, esperaba el descanso para rearmarse y soñar con remontar los dos goles que se llevó a vestuarios, que pudieron ser uno más si entra el doble remate de Navas, al poste, y Llorente en la misma jugada.

Los donostiarras comenzaron la segunda mitad con la misma mordiente y también idéntico era el comportamiento rojiblanco en las jugadas a balón parado, de forma que los de Cuco Ziganda estuvieron cerca de encajar el tercero en un remate de cabeza de Llorente, otra vez libre de marca.

No extrañó a nadie, con este nivel defensivo del Athletic, que en la siguiente opción de estrategia los txuriurdin se frotaran las manos que luego utilizaron para aplaudir a rabiar cuando un centro de Canales, en una falta, dejó un balón paseándose por el área visitante que entró en la portería de Kepa con ayuda de un desdichado San José.

El equipo bilbaíno se metería en el partido a media hora para el final por una absurda jugada de Llorente que levantó el brazo en toda su extensión en el área local y el balón le pegó en la mano. Raúl García ejecutó con precisión quirúrgica la pena máxima y batió por bajo a Moyá.

Empezó un nuevo partido, el Athletic comenzó a creérselo a medida que se arrugaba la Real, ahora timorata y fallona, Willians estuvo cerca de hacer el segundo en un remate al palo que no entró por poco y San José, ahora en la otra portería, no marcó porque Moyá hizo su intervención de la jornada.

Al final la tarjeta roja a Rubén Pardo y un amago de 'tangana' en los instantes finales, convirtió los últimos minutos en un hervidero que casi aprovechó el Athletic para recortar en un remate acrobático de Raúl García con excelente respuesta de Moyá.