La leyenda del indomable

El 28 de mayo, en París, un gol de Vinicius a pase de Valverde y la superlativa actuación de un Courtois infranqueable pese al asedio del Liverpool pusieron el broche de oro a una epopeya que permanecerá en la memoria durante décadas. Porque la Decimocuarta, alzada en el Stade de France por Marcelo, fue la culminación de un épico periplo en el que el Real Madrid desafió las leyes de la lógica.

Acogotada por un PSG que fue superior en 150 minutos de una eliminatoria de octavos morbosa como pocas, intimidada por un Chelsea que renació de sus cenizas en la vuelta de cuartos de final para situar a los blancos a un paso del cadalso cuando en Chamartín ya daban por descontado el pase a semifinales y, sobre todo, colocada al borde de la extremaunción por un Manchester City descollante de pólvora y clase, la tropa de Carlo Ancelotti se revolvió una y otra vez contra su destino, dando ejemplo de resiliencia.

La personalidad de un grupo de veteranos con muchísima mili a sus espaldas, el desparpajo de una camada de jóvenes plagados de talento a la que no le tembló el pulso cuando le tocó citarse con la historia, la docta guía de un viejo zorro de los banquillos que supo adaptarse a los nuevos tiempos que imperan en el fútbol y el embrujo del Santiago Bernabéu, capaz de convertir el albor de una remontada en el epicentro de un seísmo de proporciones bíblicas, conformaron la pócima de una 'orejona' mágica que reafirmó al Real Madrid como referente en el Viejo Continente.

Una balsa de aceite

Apenas doce meses antes de esa final en Saint-Denis, la 'casa blanca' sufría las convulsiones derivadas de la traumática salida de Zinedine Zidane. Florentino Pérez acudió entonces a un consumado apagafuegos como Carlo Ancelotti. Y Carletto aplicó sus toneladas de experiencia para terminar convirtiendo la temporada 2021-2022 del Real Madrid en una balsa de aceite.

El italiano llegó con un mandato claro: asentar como vigas maestras del engranaje al puñado de promesas por las que venía apostando la directiva en los últimos años dentro de la estrategia trazada para luchar contra los clubes-estado. Dio carrete a Vinicius, Rodrygo o Valverde, cuyo crecimiento fue exponencial a la vera del técnico. Les aportó confianza, les transmitió sabios consejos y les asignó retos, individuales y colectivos, que superaron con creces. Al mismo tiempo, respetaba los galones de un grupo de pretorianos que tenía al triángulo de las Bermudas conformado por Casemiro, Modric y Kroos como eje. En definitiva, afianzó la transición entre dos generaciones de estrellas como clave del éxito.

Con Vinicius como espoleta, la figura de Benzema se agigantó aún más. El delantero lionés firmó un primer semestre de 2022 espectacular que se vio recompensado además con el Balón de Oro que recibió en octubre, cuando ya estaba en marcha un nuevo curso marcado por la disputa del Mundial de Qatar, parteaguas a nivel de clubes de una campaña en la que el camaleónico equipo de Ancelotti mantiene las señas de identidad, tras incrementar en verano su poderío físico con las incorporaciones de Rüdiger y Tchouaméni.

Primero de grupo en la Champions, el sorteo de octavos acordó un reto de altura para el Real Madrid con el Liverpool en octavos. En la Liga, los blancos libran un pulso a cara de perro con el Barça, renacido a partir de las palancas de Laporta. El futuro, lleno de minas, está por escribir y el fútbol es pródigo en ejemplos de conjuntos pletóricos que se desmoronaron de la noche a la mañana -fe de ello puede dar el propio Ancelotti, que vio cómo el Valencia segaba a vuelta de Navidades la racha de 22 victorias consecutivas que cosechó su Real Madrid en la campaña 2014-15 e iniciaba una caída que desembocó en el despido del preparador al término de aquel curso-, pero los merengues tienen motivos para comerse el turrón felices tras un año de bonanza.